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Video-News: Alle Fakten zur BlizzCon 2021

Mon, 22 Feb 2021 16:11:00 +0000

Video-News: Alle Fakten zur BlizzCon 2021

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Reportage (Text): Wie Blizzard seinen Glanz verliert...

Thu, 18 Feb 2021 15:03:00 +0000

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Reportage (Video): Wie Blizzard seinen Glanz verliert...

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Vicarious Visions arbeitet für Blizzard; Gerüchte: Diablo 2 Remake; "Team 1" nach WarCraft 3: Reforged aufgelöst

Sat, 23 Jan 2021 13:57:00 +0000

Das Studio Vicarious Visions gehört fortan zu Blizzard Entertainment und wird sich in Zukunft um Blizzard-Spiele kümmern. Bisher gehörte Vicarious Visions zu Activision und hatte in den letzten Jahren u.a. Crash Bandicoot N. Sane Trilogy sowie Tony Hawk's Pro Skater 1+2 entwickelt. Vorher hatten sie an der PC-Version von Destiny 2 gearbeitet, die bekanntlich auch im Battle.net veröffentlicht wurde. Davor waren sie u.a. für Skylanders verantwortlich. Die Studio-Leiterin Jennifer Oneal übernimmt in Zukunft die Position "Executive Vice President of Development" bei Blizzard. Simon Ebejer (COO) wird das Studio aus Albany (New York) leiten. Bei Vicarious Visions arbeiten ungefähr 200 Personen.

"Nachdem wir einige Zeit mit Vicarious Visions zusammengearbeitet und eine großartige Beziehung entwickelt hatten, erkannte Blizzard, dass es eine Möglichkeit für [Vicarious Visions] gab, eine langfristige Unterstützung anzubieten", sagte ein Vertreter von Activision Blizzard gegenüber GamesIndustry.biz.

Vicarious Visions wird sich in Zukunft also um die Blizzard-Marken kümmern und keine eigenen Spiele oder Titel auf Basis von Marken aus dem Activision-Fundus entwickeln. Das Studio soll seit 2020 an der Diablo-Reihe arbeiten, u.a. an einem Remake von Diablo 2.

In einem Bloomberg-Bericht geht Jason Schreier ebenfalls näher auf diese Veränderung ein. In dem Bericht, der auf nicht bestätigten Informationen von Insidern basiert, heißt es, dass Vicarious Visions sehr wahrscheinlich das still und heimlich aufgelöste "Team 1" von Blizzard ersetzen soll. Dieses "Team 1" oder auch "Classic Games Team" war u.a. für StarCraft 2, Heroes of the Storm und das in den Sand gesetzte WarCraft 3: Reforged verantwortlich. In letzter Zeit sollen sie an einem Remake von Diablo 2 gearbeitet haben.

Auszug aus dem Bericht: "Mitglieder von Team 1 trafen sich, um zu besprechen, was [bei WarCraft 3: Reforged] schief gelaufen war. Interne Blizzard-Dokumente, die von Bloomberg eingesehen werden konnten, führten das Scheitern des Spiels unter anderem auf schlechte Planung, Fehlkommunikation und eine überstürzte Veröffentlichung aufgrund des finanziellen Drucks der Geschäftsführung zurück. Zum Beispiel hatte Blizzard das Spiel im November 2018 angekündigt und es wurde begonnen, Vorbestellungen für 2019 anzunehmen, ohne den Großteil des Entwicklerteams vorher zu informieren, sagten mehrere Personen, die an WarCraft 3: Reforged gearbeitet hatten. (...) Team 1 wollte vermeiden, die Fehler von WarCraft 3: Reforged bei seinem nächsten Projekt, dem Remake von Diablo 2, zu wiederholen. Kurz nach dem Postmortem zog Blizzard dieses Projekt jedoch von dem Team ab und übertrug der Abteilung hinter Diablo 4 die Verantwortung dafür. Einige Leute bei Vicarious Visions arbeiten ebenfalls an einem Remake, das unter dem Namen Diablo 2: Resurrected bekannt war." Und dieses Remake von Diablo 2 soll weiterhin in Produktion sein, obgleich es im direkten Konkurrenzkampf zu Diablo 4 stehen dürfte.

Am 15. Oktober 2020 sollen die Mitglieder von Team 1 darüber informiert worden sein, dass die gesamte Abteilung umstrukturiert werde. In den folgenden Wochen erhielten die Teammitglieder die Möglichkeit, sich für andere Stellen innerhalb des Unternehmens zu bewerben. Diejenigen, die keine Stelle fanden, wurden nach und nach entlassen. Andere verließen das Unternehmen in Richtung unabhängiger Studios, die kürzlich von Blizzard-Firmenveteranen gegründet wurden - wie Frost Giant oder DreamHaven. Im ähnlichen Zeitrahmen wurde ebenfalls die Schließung des europäischen Standorts beschlossen (wir berichteten).

Last but not least hat Blizzard versprochen, WarCraft 3: Reforged weiterhin zu "reparieren" und zu aktualisieren, obwohl diese Aufgabe sehr wahrscheinlich ein externes Team übernommen hat. Ein Unternehmenssprecher wollte auf Nachfrage von Bloomberg nicht bestätigen, wer sich um die weitere Entwicklung kümmert, sagte aber, dass sie sich "weiterhin für Updates zur Unterstützung der Community einsetzen" werden.

Hauptsitz in Europa (Frankreich) wird geschlossen; Entlassung von 285 Mitarbeitern

Thu, 15 Oct 2020 12:17:00 +0000

Bei Blizzard Entertainment in Frankreich, dem europäischen Hauptsitz des Unternehmens in Versailles bei Paris, wurde gestern gestreikt - passend zur Veröffentlichung des Shadowlands-Pre-Patches für World of WarCraft. Drei Gewerkschaften riefen zum Streik auf, da Activision Blizzard die Zweigstelle komplett schließen und die übrigen 285 Mitarbeiter entlassen möchte. Zudem hätten sich die Arbeitsbedingungen in den letzten Monaten verschlechtert und die Angestellten wurden im Unklaren über ihre Zukunft gelassen.

In dem Streikaufruf steht: "Wie sie wissen, hat die Unternehmensleitung, nachdem sie wiederholt sowohl vor den Beschäftigten als auch vor der französischen Regierung die Schließungspläne bestritten hatte, soeben ihren Willen zur Durchführung eines klar umrissenen Plans zur Einstellung aller Aktivitäten in Frankreich und zum Abbau von 285 Arbeitsplätzen angekündigt. (...) In diesen Zeiten der Covid-Krise ist es unbegreiflich, 285 Personen auf einen so turbulenten Arbeitsmarkt zu schicken. (...) Die Unternehmensleitung hatte die Arbeitsbedingungen bereitwillig so weit verschlechtert, dass psychosoziale Risiken gefährlich wurden und die Arbeitsinspektion zum Eingreifen (...) gezwungen wurde."

Schon in den vergangenen zwei Jahren wurden 133 Mitarbeiter am Standort Versailles entlassen (Kotaku). Eigentlich wollte das Unternehmen laut Angaben von Jason Schreier (Bloomberg) den Europa-Sitz nach London verlegen, aber das anhaltende Brexit-Chaos und die Covid-19-Pandemie haben diesen Plan wohl zunichtegemacht. Activision Blizzard hat hierzu bisher keine offizielle Stellungnahme abgegeben. Die drei französischen Gewerkschaften schätzen, dass der Umzug nach London nur geplant war, um Steuern in Europa zu vermeiden.

Das Unternehmen schloss außerdem Anfang des Jahres in aller Stille eine Zweigstelle in Den Haag (Niederlande). Eine Unternehmenssprecherin sagte, dass einige der Aufgaben in andere Büros verlagert wurden. Ob noch weitere Büros, Zweigstellen oder Angestellte in Europa von ähnlichen Umstrukturierungsplänen betroffen sind oder sein werden, ist unklar.

Blizzard Entertainment in Versailles kümmerte sich hauptsächlich um das Marketing, die Kundenbetreuung und die Lokalisierung in unterschiedliche Sprachen für die Titel, die Activision Blizzard in Europa veröffentlicht hat. Das Community-Management-Team (z.B. von World of WarCraft) agierte auch von diesem Standort aus und besonders in diesem Bereich wurde der Rotstift zunächst angesetzt (Hintergrund bei Buffed).

Blizz want to close their Versailles office and put lots of brilliant people out of work.

Their union is recommending they strike tomorrow.

It is prepatch day, this hurts but I have never broken a picket line and I never will.

So I will not be playing or streaming WoW tomorrow pic.twitter.com/2xv9bojyOJ

— Taliesin & Evitel (@TaliesinEvitel) October 13, 2020

World of WarCraft weiter stark; Diablo Immortal laut Activision eine "gute Idee"

Wed, 05 Aug 2020 12:28:00 +0000

In Spielen von Blizzard Entertainment wurden von April bis Juni 2020 ca. 32 Millionen monatlich aktive Spieler gezählt. Insgesamt sind die Einnahmen um 20 Prozent im Vergleich zum Vorjahr gestiegen (Nettoumsatz: 461 Mio. Dollar; EBIT: 203 Mio. Dollar; operative Gewinnspanne: 44 Prozent), vor allem durch den anhaltenden Erfolg von World of WarCraft.

Im Vergleich zum vorherigen Quartal stiegen sowohl die Reichweite von World of WarCraft als auch das Spieler-Engagement an, u.a. als Folge der Auswirkungen der Covid-19-Maßnahmen (genannt "shelter-at-home"). Laut Angaben von Blizzard setzt sich damit ein positiver Trend seit dem Verkaufsstart von World of WarCraft Classic im August 2019 fort. Das Interesse an der WoW-Franchise ist das höchste vor einer anstehenden Erweiterung, und zwar seit einem Jahrzehnt, heißt es. Die Tests von Shadowlands stimmen Blizzard Entertainment ebenfalls positiv. Die Vorverkäufe hätten sich von April bis Juni 2020 ebenfalls beschleunigt. Die Erweiterung soll weiterhin im vierten Quartal 2020 erscheinen, also von Oktober bis Dezember 2020. Konkrete Abonnentenzahlen wurden nicht verraten.

Hearthstone soll in Zukunft zügiger mit "innovativen", neuen Inhalten versorgt werden, aufbauend auf dem Erfolg mit dem Battlegrounds-Modus und den jüngsten Live-Ergänzungen. Geplant sind u.a. neue Erweiterungen wie Hearthstone: Akademie Scholomance (6. August) sowie ein neuer Spielmodus.

Die Anzahl der Spieler von Overwatch ist im Vergleich zum Vorjahr gestiegen, da eine Vielzahl von Spielern "zurückgekehrt" ist. Diablo Immortal befindet sich gerade in einer internen Testphase in Zusammenarbeit mit einem externen Unternehmen. Der Testlauf soll in den nächsten Wochen auf die Mitarbeiter von Blizzard Entertainment ausgeweitet werden.

Activision Blizzard CFO Dennis Durkin ist jedenfalls der Ansicht (Auszug aus der Investorenkonferenz), dass der Erfolg von Call of Duty: Mobile zeigen würde, dass Diablo Immortal eigentlich eine "gute Idee" war. "Wir haben festgestellt, dass unsere derzeitigen Spieler mehr Möglichkeiten wollen, sich mit ihrer Lieblings-IP zu beschäftigen, sei es über mobile oder andere Plattformen - und dass das Angebot authentischer und tiefergehender Erfahrungen auf neuen Plattformen ein viel größeres Engagement bewirken kann", erklärte er via PC Gamer.

Darüber hinaus meinte J. Allen Brack (Blizzard-Präsident), dass sie Anfang 2021 ein "virtuelles BlizzCon-Event" veranstalten möchten.

WoW-Abozahlen dank WoW Classic im Höhenflug; Statement zu WarCraft 3: Reforged

Fri, 07 Feb 2020 13:45:00 +0000

Der Höhenflug der Abonnentenzahl von World of WarCraft dank World of WarCraft Classic geht weiter. Am Jahresende 2019 lag die Anzahl der Abonnenten doppelt so hoch wie Ende Juni 2019 bzw. vor dem Launch von WoW Classic, dies ist dem Geschäftsbericht von Activision Blizzard (Oktober bis Dezember 2019) zu entnehmen. Vor allem in Asien läuft die Classic-Version sehr stark. Konkrete Abonnentenzahlen gibt das Unternehmen schon seit mehreren Jahren nicht heraus.

World of WarCraft Classic soll weiter mit Inhaltspatches versorgt werden, wobei sehr wahrscheinlich die noch fehlenden Classic-Inhalte Pechschwingenhort (Raid: 40 Spieler; Termin: 13. Februar 2020), Zul'Gurub (Raid: 20 Spieler), die grünen Drachen (Weltbosse), das Arathibecken (PvP-Schlachtfeld), Ahn'Qiraj mit den beiden Raids, das T0,5-Ausrüstungsset und Naxxramas (Raid: 40 Spieler) sowie die Geißelinvasionen (Weltevents) gemeint sind. Wie es danach mit Classic weitergeht, ist noch unbestimmt. Es wäre z.B. denkbar, dass manche Classic-Server auf The Burning Crusade oder gar Wrath of the Lich King aufgewertet werden oder alles auf dem Classic-Niveau verbleibt. Für World of WarCraft "Modern" (wie es im Geschäftsbericht genannt wird) ist gerade der letzte Inhaltspatch für Battle for Azeroth veröffentlicht worden. Die nächste Erweiterung (World of WarCraft: Shadowlands) soll in der zweiten Jahreshälfte erscheinen. Laut Blizzard-Präsident J. Allen Brack würden sie beide WoW-Spiele trotz ihrer Unterschiedlichkeit unterstützen wollen und sie hätten auch WoW-Abonnenten, die in beiden Spielen aktiv seien.

Sowohl Hearthstone: Erbe der Drachen als auch der Battlegrounds-Modus haben zu einem stärkeren Engagement der Spieler in dem digitalen Kartenspiel geführt. Auch die Umsätze bzw. die "Nettobuchungen" seien entsprechend gestiegen. Die Veröffentlichung der Switch-Version von Overwatch hat dazu geführt, dass mittlerweile mehr als 50 Millionen Spieler verzeichnet wurden. Im Februar 2020 wird die Overwatch League (diesmal mit 20 Teams) wieder anlaufen. Die ersten (regionalen) Testläufe von Diablo Immortal sind für Mitte 2020 geplant.

Insgesamt haben die Umsatzzuwächse in World of WarCraft und Overwatch aber die verzeichneten Rückgänge in Hearthstone und Diablo ausgeglichen. Last but not least wird eine deutlich höhere Betriebsergebnismarge im Jahresvergleich aufgrund des Produktportfolios und niedrigerer Kosten hervorhoben.

J. Allen Brack (Präsident von Blizzard Entertainment) sprach in dem Statement gegenüber Investoren auch über den jüngsten Verkaufsstart von WarCraft 3: Reforged, den er als "ein bisschen überstürzt" bezeichnete: "Zu WarCraft 3: Reforged, ehrlich gesagt, es war eine etwas harte Woche. Unsere Community hat wirklich große Dinge von uns erwartet und wir haben von ihnen erfahren, dass wir diese Messlatte nicht erreicht haben. Aber wir stehen hinter unseren Spielen und haben immer wieder gezeigt, dass wir sie nicht nur unterstützen, sondern auch nach dem Start weiterhin auf ihnen aufbauen. Und das wollen wir auch hier tun. Wir werden das Spiel weiterhin aktualisieren und wir werden die Community auch weiter über unsere Pläne informieren."

Insgesamt hatte Activision (Publishing) 128 Millionen monatlich aktive Nutzer (MAU) im Quartal von Oktober 2019 bis Dezember 2019 gehabt (Umsatz: 1,426 Mrd. Dollar). Weitere Details zu dieser Sparte und dem Erfolg mit Call of Duty findet ihr hier. Bei Blizzard Entertainment gab es 32 Millionen monatlich aktive Nutzer (Umsatz: 595 Mio. Dollar). Bei King lag der MAU-Wert dank Candy Crush und Candy Crush Saga bei 249 Millionen (Umsatz: 503 Mio. Dollar). Insgesamt lag der Umsatz nach GAAP und Rechnungsabgrenzungsposten im Quartal bei 1,99 Mrd. Dollar und damit deutlich über der Prognose (1,81 Mrd. Dollar). Das EBITDA (Gewinn vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen auf Sachanlagen und Abschreibungen auf immaterielle Vermögensgegenstände) liegt bei 621 Mio. Dollar.

Rod Fergusson (Gears of War) kümmert sich in Zukunft um die Diablo-Marke

Thu, 06 Feb 2020 11:02:00 +0000

Rod Fergusson, der Studio-Chef von The Coalition (Gears of War: Ultimate Edition, Gears of War 4, Gears 5), wird ab März 2020 für Blizzard Entertainment tätig sein. Er wird in Zukunft federführend an der Diablo-Marke arbeiten, also an Diablo 4, Diablo Immortal und bisher nicht angekündigten Titeln.

Fergusson werkelt seit über 15 Jahren an der Gears-of-War-Reihe. Er war Produktionsleiter bei Epic Games, bevor er die Leitung des Microsoft-Studios The Coalition übernahm, das sich seit 2014 um die Gears-of-War-Reihe gekümmert hat. Nur von 2012 bis 2013 führte ihn ein kleiner Ausflug nach Irrational Games (Bioshock Infinite).

Fergusson freut sich auf die neue Aufgabe, aber auch auf Gears Tactics, das am 28. April 2020 veröffentlicht wird. Er ist der Ansicht, dass The Coalition nach seinem Abgang in den "besten Händen" sei.

I began working on Gears of War over 15 years ago and since then, it has been the joy of my life. But now it’s time for a new adventure. I leave Gears in the great hands of The Coalition and can’t wait for everyone to play Gears Tactics on April 28. pic.twitter.com/Az5w0B631i

— Rod Fergusson (@GearsViking) February 5, 2020

Starting in March, I will join Blizzard to oversee the Diablo franchise. Leaving is bittersweet as I love our Gears family, the fans, and everyone at The Coalition and Xbox. Thank you, it has been an honor and a privilege to work with you all. pic.twitter.com/0FuO3RFYSQ

— Rod Fergusson (@GearsViking) February 5, 2020

eSports-Partnerschaft mit ESL und DreamHack für StarCraft 2 und WarCraft 3: Reforged

Tue, 07 Jan 2020 15:12:00 +0000

Die ESL und DreamHack (beide zugehörig zum internationalen Medienkonzern MTG) haben eine strategische Partnerschaft über drei Jahre mit Blizzard Entertainment angekündigt. Das nach eigenen Angaben weltgrößte Unternehmen im Esports-Bereich und der Organisator von Gaming-Festivals wollen in der ESL neue Pro-Tour-Formate für StarCraft 2 und WarCraft 3: Reforged einführen. Blizzard wird dafür ein Preisgeld in Höhe von insgesamt 1,8 Millionen Dollar (pro Spiel) zur Verfügung stellen, wobei mehr als 200.000 Dollar für die erste Saison vorgesehen sind. Die bisherige StarCraft 2 World Championship Series (WCS) wird somit eingestellt.

"Die neue ESL Pro Tour StarCraft 2 tritt in die Fußstapfen der StarCraft 2 World Championship Series und wird auf mindestens vier verschiedenen Kontinenten Turniere abhalten. Das weltweite Finale soll dabei nicht mehr auf der BlizzCon stattfinden, sondern bei den Intel Extreme Masters in Kattowitz. Außerdem führen die ESL und DreamHack die neue ESL Pro Tour WarCraft 3: Reforged ein und bieten WarCraft 3: Reforged so eine neue Esportsbühne", heißt es in der Ankündigung. "Das Format für Ranglisten und Qualifikationen der ESL Pro Tour StarCraft 2 basiert auf dem WCS-System von Blizzard. Die erste Saison für die StarCraft-2-Tour umfasst insgesamt sieben Turniere, in denen sich neue Spieler an die Spitze kämpfen können, darunter sowohl Kattowitz 2020 als auch Kattowitz 2021. Zwei IEM-Turniere und vier DreamHack-Turniere führen letztendlich zur Masters Championship bei den Intel Extreme Masters 2021 in Kattowitz. Das Esportssystem von WarCraft 3: Reforged besteht aus einem ESL-Turnier sowie drei DreamHack-Turnieren und endet 2020 mit einem Meisterschaftsturnier. Zusätzlich zu den beiden ESL Pro Tours wird es wöchentliche offene Turniere der ESL für Amateure und die Community geben."

"Wir fühlen uns geehrt, Esportsfans im Bereich Echtzeitstrategie ein neues Zuhause bieten zu können und die Verantwortung für zwei der prestigeträchtigsten Esportstitel aller Zeiten übernehmen zu dürfen", sagte Sebastian Weishaar, CPO bei der ESL. "Die ESL und DreamHack sind tief mit Esportstiteln von Blizzard verbunden und haben jahrelang Strukturen dafür geschaffen. Wir wollen diesen leidenschaftlichen Spielergemeinschaften Tribut zollen und binden sowohl StarCraft 2 als auch Warcraft 3 in die Geschichte der ESL Pro Tour ein. Dadurch erhalten beide Titel eine vielversprechende Plattform, auf der sie weiterhin Esportsgeschichte schreiben können."

"Wir sind stolz und zutiefst geehrt, dass Blizzard der ESL und DreamHack in der Wettkampfszene von StarCraft 2 und Warcraft 3 in Zukunft die Führung überlässt", fügte Marcus Lindmark, der Co-CEO von DreamHack, hinzu. "Das stärkt unsere gemeinsame Position als Marktführer in Sachen Turnierorganisation mit einer einzigartigen Mischung aus Reichweite und Expertise sowie einer umfassenden, erfolgreichen Geschichte. Außerdem haben wir so die Gelegenheit, uns um die traditionellen Esportscommunitys von StarCraft 2 und Warcraft 3 zu kümmern, die bei der Entwicklung des modernen Esports eine wichtige Rolle gespielt haben."

"Wir sind überaus stolz, dass StarCraft 2 und WarCraft 3 das Zuhause für zwei der leidenschaftlichsten, gefestigtsten und treusten Communitys der Esportsgeschichte sind", sagte J. Allen Brack, President von Blizzard Entertainment. "Sowohl die ESL als auch DreamHack sind langjährige Partner unseres Esports und wir wollen unseren Spielern, Profis, Content Creators und Fans die Stabilität einer langfristigen Partnerschaft bieten, damit die Communitys auch in den kommenden Jahren gedeihen."

"Diese Abmachung ist für den Esports von StarCraft 2 ein großer Schritt nach vorne und schafft eine aufregende neue Esportsszene für WarCraft 3: Reforged", sagte Pete Vlastelica, President und CEO von Activision Blizzard Esports. "Es ist uns ein großes Anliegen, den Fans und Spielern auf der ganzen Welt beste Esportsunterhaltung zu bieten, und wir freuen uns, dieses Ziel dank unserer Zusammenarbeit mit ESL und DreamHack noch konsequenter zu verfolgen."

BlizzCon-Proteste: Blizzard entschuldigt sich, nimmt Sperrungen aber nicht zurück

Sun, 03 Nov 2019 13:55:00 +0000

Auf der BlizzCon entschuldigte sich Blizzards Firmen-CEO J. Allen Brack öffentlich auf der Bühne (via pcgamesn.com) für die Sperrung des professionellen Haerthstone-Spielers "Blitzchung" (Ng Wai Chung sowie zwei Moderatoren). Wai hatte in einem Stream seine politische Meinung zu den Hong-Kong-Protesten kundgetan (zur News).

“Vor einem Monat hatte Blizzard die Gelegenheit, die Welt in einem schwierigen Hearthstone-E-Sports-Moment zusammenzubringen", so Brack, "doch das haben wir nicht geschafft. Wir waren zu schnell mit dem Fällen unserer Entscheidung und haben die Lage noch verschlechtert, indem wir nicht schnell genug mit euch allen gesprochen haben. (...) Wir wurden unseren eigens gesetzten, hohen Standards nicht gerecht und haben unseren Zweck verfehlt. Das tut mir leid und ich übernehme die Verantwortung dafür. In Zukunft werden wir es besser machen - aber unsere Taten werden stärker wiegen als jedes dieser Worte". Blizzard habe sich dem Ziel verschrieben, dass ein Jeder das Recht besitze, sich auszudrücken, so Brack.

In einem Telefongespräch mit pcgamer.com klangen die Worte des CEOs allerdings ein wenig anders. Als er darauf angesprochen wurde, warum die Sperre trotzdem nicht zurückgenommen, sondern nur auf sechs Monate abgeschwächt wurde, antwortete Brack dem Magazin:

"Wenn wir keine Maßnahmen ergriffen hätten, wenn wir nicht etwas getan hätten, hättest du dir ja den Rattenschwanz vorstellen können, den das in künftigen Interviews nach sich ziehen würde. Sie würden sich in Zeitfenster für Leute verwandeln, die ein politisches Statement - über was auch immer sie wollen - abgeben, zu welchem Thema auch immer. Diesen Weg wollten wir einfach nicht beschreiten."
Die Moderatoren wiederum seien laut Brack von Blizzard engagiert worden, um einen Job zu erledigen. Und dieser gebe es nun einmal vor, dass sie sich auf das fokussieren, auf was sie sich fokussieren sollen, nämlich die Spiele, die Gewinner und die Storys, die sich daraus ergeben: "Sie waren nicht erfolgreich in diesem Job. Daher haben wir diese Entscheidung auf diese Weise gefällt".

Auch in den laut pcgamer.com eher spärlich am Rande der BlizzCon verteilten Protestgruppen habe es eine gemischte Stimmung gegeben. Ein gestriges Ticker-Update von 17:28 Uhr bringt es relativ anschaulich auf den Punkt: "Die meisten von ihnen unterstützen zwar die Protestler, doch die Stimmung ist fröhlich. Es wirkt so, als wäre der Protest ein Feature der BlizzCon, also Teil der Festivitäten."
Am Mittag davor lautete das vorläufige Fazit: "Ein paar von ihnen empfanden die Entschuldigung von J. Allen Brack als ehrlich, obwohl sie gerne die Aufhebung von Blitzchungs Strafe seitens Blizzard sehen würden. Einer von ihnen räumte allerdings ein, dass das die Fluttore für jegliche Art der Meinungsäußerung während Blizzard-Streams öffnen könnte, und Blizzard momentan gewissermaßen die Hände gebunden seien", so das Magazin.

Microsofts Mike Ybarra wird Leitender Vizepräsident und Generaldirektor bei Blizzard

Thu, 24 Oct 2019 15:29:00 +0000

Microsofts ehemaliger Xbox-Vizepräsident Mike Ybarra wechselt laut seinem Twitter-Auftritt zu Blizzard Entertainment. Seine neuen Positionen dort werden demnach Leitender Vizepräsident und Generaldirektor sein ("Exec. Vice President and GM") - rechtzeitig zur Blizzcon, wo Ybarra ebenfalls anwesend sein wird.
Wie PCgamer.com berichtet, fing Ybarra bereits im Jahr 2000 bei Microsoft an. Im Jahr 2009 folgte die Beförderung zum Generaldirektor von Xbox Live und 2017 schließlich der Posten "Corporate Vice President of Gaming". Er stößt in einer turbulenten Zeit zu Blizzard, nachdem einige bekannte Namen wie Mike Morhaime das Unternehmen verließen und kurz nachdem die Kontroverse um die Sperrung des Hearthstone-eSportlers "Blitzchung" aufgrund politischer Statements zu den Hong-Kong-Protesten hohe Wellen schlug.

I'm very happy to announce I'm joining @Blizzard_Ent as Exec. Vice President and GM starting 11/4 (will be at #blizzcon!). We will work with all our energy to serve gamers with incredible content and experiences. I can't wait to be part of this team. #lucky #humble #gamers #serve pic.twitter.com/kZ8dRuF3pe

— Mike Ybarra (@Qwik) 24. Oktober 2019

Sperrung eines eSportlers aufgrund eines Pro-Hongkong-Kommentars stößt auf viel Kritik

Wed, 09 Oct 2019 15:48:00 +0000

Aktualisierung vom 26. Oktober 2019, 11:08 Uhr:

Nach Blizzards Einlenken zur Sperre des Hearthstone-Spielers "Blitzchung" (Ng Wai Chung) hatte dieser erklärt, seine politische Meinung zu den Hong-Kong-Protesten künftig lieber auf persönlichen Plattformen kundzutun. Laut pcgamesn.com ist er dieser Ankündigung mittlerweile gefolgt, indem er das Spiel "Liberate Hong Kong" auf seinem privatem Twitch-Kanal gestreamt hat.

Im Zusammenhang mit der einfach gestrickten Demo-Sim versuche auch die Kampagnen-Website Fight for Future Aufmerksamkeit zu erregen, so PCGamesn. Eine Woche vor Blizzards Haus-Event Blizzcon wolle die Initiative möglichst viele Spieler dazu aufrufen, ihre Lieblings-Entwickler, Profis und Event-Sponsoren anzuschreiben. Unter anderem werden andere Entwickler aufgefordert, ihre Solidarität kundzutun - und Sponsoren sollten ihre Unterstützung zurückziehen, so die Forderung von "Fight for the Future"-Product-Director Dayton Young. Den Trailer zu "Liberate Hong Kong" gibt es hier auf Youtube zu sehen.

Aktualisierung vom 14. Oktober 2019, 12:25 Uhr:

Auch der betroffene Hearthstone-Spieler "Blitzchung" (Ng Wai Chung) hat in der Zwischenzeit eine Stellungnahme publik gemacht. Bei Twitlonger schrieb er: "Vielen Dank für die Aufmerksamkeit in der letzten Woche, dies ist eine persönliche Stellungnahme und meine Meinung zur jüngsten Entscheidung von Blizzard. Zuerst einmal bin ich dankbar, dass Blizzard seine Haltung zu meiner Sperre überdacht hat. Anfang dieser Woche sagte ich den Medien, dass mir bewusst war, dass ich eine Strafe oder Konsequenz für mein Handeln erwarten könnte, denn mir war bewusst, dass meine Tat vom eigentlichen Geschehen ablenken könnte. In Zukunft werde ich in diesem Punkt umsichtiger sein und meine Meinung oder meine Unterstützung von Hongkong auf meinen persönlichen Plattformen zeigen".

Er würde es sehr schätzen, dass Blizzard Entertainment seine Strafe überdacht und ihm das gestrichene Preisgeld wieder zugesprochen hätte, erklärte er, schließlich hätte er ja fair gespielt. Die Reduktion seiner Sperre von zwölf auf sechs Monate begrüßt er, findet aber die Zeitspanne dennoch zu lang. Am Hearthstone Pro Circuit dürfe er dennoch teilnehmen. Er wünscht sich, dass Blizzard die Sperre der beiden Kommentatoren/Moderatoren/Caster ebenfalls überdenken würde. Ob er in Zukunft weiter Hearthstone spielen wird, würde noch in den Sternen stehen. Er will sich Zeit nehmen, um zu entscheiden, ob er in der wettbewerbsorientierten Hearthstone-Szene bleiben möchte oder nicht.

Aktualisierung vom 12. Oktober 2019, 11:28 Uhr:

Mittlerweile meldete sich Blizzard-Präsident J. Allen Brack zu Wort, kündigte eine Reduktion der verhängten Strafen an und legte ihre Sichtweise auf den Vorfall dar. Demnach würden sie versuchen, vielfältige und integrative Gemeinschaften basierend auf ihren Werten (Think Globally; Lead Responsibly; Every Voice Matters) weltweit aufzubauen. Die Beziehung von Blizzard Entertainment zu China soll keinen Einfluss auf die Entscheidung gehabt haben.

Der Frontmann erklärte, dass "jede Stimme/Meinung wichtig sei", aber der Spieler "Blitzchung" den offiziellen Livestream für (s)eine politische Botschaft genutzt hätte und dieser Kanal sei ausschließlich für Hearthstone als Spiel und das Turnier vorgesehen. "Blitzchung" hätte diese Regeln im Vorfeld akzeptiert und wurde bestraft, weil er die Richtlinien gebrochen hat.

"Jede Stimme zählt und wir ermutigen alle in unserer Gemeinschaft, ihre Standpunkte an vielen verschiedenen Stellen zu teilen, um sich auszudrücken/mitzuteilen. In der offiziellen Sendung muss es jedoch um das Turnier gehen und es muss ein Treffpunkt sein, an dem alle willkommen sind. Um dies zu unterstützen, wollen wir die offiziellen Kanäle auf das Spiel konzentrieren", schrieb Brack in seiner Stellungnahme. "Die spezifischen Ansichten von Blitzchung waren KEIN Faktor für unsere Entscheidung. Ich möchte klarstellen: Unsere Beziehungen zu China hatten keinen Einfluss auf unsere Entscheidung. Wir haben diese Regeln, um den Fokus auf das Spiel und das Turnier zum Wohle eines globalen Publikums zu gewährleisten und das war die einzige Überlegung bei den Maßnahmen, die wir ergriffen haben."

Er räumte dennoch ein, dass sie "zu schnell gehandelt" hätten und die Vorgehensweise nicht adäquat war. J. Allen Brack führt aus, dass der gesperrte Spieler seine Partien "fair" gespielt hätte und er deswegen das gestrichene Preisgeld erhalten wird. Seine Sperre bleibt aber bestehen, weil er die Verhaltensregeln nach den Matches verletzt hat. Die Sperre wird von zwölf auf sechs Monate reduziert. Die gesperrten Caster/Kommentatoren bleiben ebenfalls für sechs Monate suspendiert, da es eigentlich ihre Aufgabe war, sich auf das Turnier zu konzentrieren.

"Auch in Zukunft werden wir die Turnierregeln anwenden, um sicherzustellen, dass sich unsere offiziellen Übertragungen weiterhin auf das Spiel konzentrieren und keine Plattform für polarisierende soziale oder politische Ansichten sind", heißt es abschließend.

Aktualisierung vom 10. Oktober 2019, 13:25 Uhr:

Am Blizzard-Hauptquartier in Kalifornien haben einige Mitarbeiter gegen Sperrung von "Blitzchung" aufgrund seines Kommentars zur Befreiung Hongkongs (siehe unten) demonstriert. Zunächst waren es wenige Mitarbeiter, später wurden über 20 Leute mit Regenschirmen gesichtet, die sich um die große Ork-Statue vor dem Firmensitz versammelt hatten, um ihre Unzufriedenheit mit der Entscheidung auszudrücken (Quellen: PC Gamer und Daily Beast). Sie hätten außerdem die auf dem Boden eingravierten Ideale von Blizzard Entertainment mit Papier abgedeckt. Gezielt abgedeckt wurden "Think Globally" (denke weltweit) und "Every Voice Matters" (Jede Stimme zählt).

Not everyone at Blizzard agrees with what happened.

Both the "Think Globally" and "Every Voice Matters" values have been covered up by incensed employees this morning. pic.twitter.com/I7nAYUes6Q

— Kevin Hovdestad (@lackofrealism) October 8, 2019
Darüber hinaus wird bereichtet, dass Blizzard Entertainment angeblich die Möglichkeiten zur Löschung des Battle.net-Accounts kurzfristig deaktiviert hat bzw. die Authentifizierungssysteme gezielt ausgeschaltet wurden, wodurch das Löschen nicht möglich ist (Quelle: Reclaimthenet). Viele Nutzer hatten via Social Media angekündigt, ihre Blizzard-Accounts aufgrund des Blitzchung-Vorfalls zu löschen. Ob es sich auch ein technisches Problem durch Überlastung des Dienstes sein könnte, ist unklar.

So now Blizzard have disabled ALL FOUR authentication methods to actively stop people from deleting their accounts. This is beyond disgusting. Spread awareness of this. #BoycottBlizzard pic.twitter.com/AyUiABgMXD

— Charlotte Mather (@Espsilverfire2) October 9, 2019
Des Weiteren hat Brian Kibler (Hearthstone-Streamer/Caster mit über 500.000 Followern) angekündigt, dass er das Sammelkartenspiel von Blizzard nicht mehr anfassen wird (Quelle: Kotaku).

Ursprüngliche Meldung vom 09. Oktober 2019, 17:48 Uhr:

Die Sperrung des Hearthstone-eSportlers "Blitzchung" (Ng Wai Chung), der im offiziellen taiwanesischen Live-Stream zur "Befreiung Hongkongs" aufrief und damit laut Blizzard Entertainment gegen die Teilnahmebedingungen bei den "Asia-Pacific Grandmasters" verstieß, hat weltweit heftige Kritik ausgelöst.

In den besagten Turnier-Teilnahmebedingungen steht, dass solche Konsequenzen für eine mögliche Rufschädigung des Unternehmens (Blizzard) oder für öffentliche Beleidigungen von bestimmten Gruppen/Gesellschaften vorgesehen wären. Alle Teilnehmer dieser von Blizzard organisierten Turniere müssten sich an diese Regeln halten, dennoch würden sie das Recht auf freie (öffentliche) Meinungsäußerung respektieren, heißt es in dem Blog-Beitrag, in dem vorsichtshalber gar keine Kommentare zugelassen wurden. Als Folge dieser Sperrung wird "Blitzchung" kein Preisgeld in Season 2 (ca. 10.000 Dollar) erhalten und darf ein Jahr lang nicht mehr an eSports-Turnieren von Blizzard teilnehmen.

Laut dem eSport-Magazin Inven Global hatten die beiden Kommentatoren, die das Interview mit "Blitzchung" geführt hatten, ihn aufgefordert, seine Botschaft in Mandarin zu wiederholen. Daraufhin versteckten sich die Kommentatoren vor der Kamera. Der Stream wurde kurz darauf von einer Werbepause unterbrochen. Die Aufzeichnung auf Twitch wurde später von Blizzard gelöscht. Die Zusammenarbeit mit zwei Kommentatoren wurde ebenfalls beendet.

In einer weiteren Stellungnahme auf Weibo (Nachrichtendienst à la Twitter) verurteilte Blizzard die Aussage von "Blitzchung" und verteidigte den "Stolz Chinas".

just as the NBA's original Chinese Weibo statement was pretty harsh on Daryl Morey compared to the English statement, Blizzard's official Hearthstone Weibo post made an additional comment condemning blitzchung and defending 'the pride of China'https://t.co/uG6fjpcYhB pic.twitter.com/HBGdjDlwVm

— Rod Breslau (@Slasher) October 9, 2019
Die Reaktionen vieler Spieler (weltweit) auf diese Aktion von Blizzard fallen weitgehend negativ aus. In sozialen Netzwerken und bei Reddit wird dem US-amerikanischen Spiele-Hersteller vorgeworfen, dass sie allein aus wirtschaftlichem Interesse am chinesischen Markt die freie Meinungsäußerung zensieren würden, so jedenfalls der in der Luft liegende Tenor. Der Hashtag "#BlizzardBoycott" landete in den Top 10 in den USA und bei Reddit gab es Tausende von Upvotes für entsprechende Threads in Blizzard-Unterforen (Zusammenfassung). Es werden auch allerlei Screenshots verbreitet, auf denen zu sehen ist, wie manche Leute die Spiele von Blizzard Entertainment deinstallieren. Übrigens: Mittlerweile werden Memes zu "Pro Hong Kong Mei" (Mei aus Overwatch) immer beliebter.

in a post-match Hearthstone Grandmasters winning interview, Hong Kong HS player @blitzchungHS said "Liberate Hong Kong, revolution of our age!"

in response, Blizzard Taiwan has now deleted the VOD from their official Twitch channel https://t.co/l5lcMu4ULR

— Rod Breslau (@Slasher) October 7, 2019
Hintergrund sind die seit Monaten andauernden Proteste für mehr Demokratie in der chinesischen Sonderverwaltungszone Hongkong. Das Branchen-Magazin GamesWirtschaft schaut weiter über den Tellerrand und bringt Tencent ins Spiel: "Der chinesische Weltmarktführer Tencent hält fünf Prozent an den Activision-Blizzard-Aktien. Gerade im Mobilegames- und eSport-Segment ist Tencent eine Macht: Das Unternehmen hat in den vergangenen Jahren unter anderem Riot Games (League of Legends) und Supercell (Clash Royale) übernommen. Tencent ist zudem an Epic Games (Fortnite) und Ubisoft (Rainbow Six Siege) beteiligt. Auch in anderen Branchen wird der Hongkong-Konflikt zur Belastungsprobe der bilateralen Beziehungen zu China: So führte ein Pro-Hongkong-Tweet eines Managers des Basketball-Teams Houston Rockets dazu, dass das chinesische Staatsfernsehen die Live-Übertragung von NBA-Spielen vorläufig einstellt."

Gerücht: Shooter im StarCraft-Universum nach zwei Jahren in Entwicklung eingestellt

Thu, 06 Jun 2019 21:03:00 +0000

Bei Blizzard Entertainment befand sich über zwei Jahre ein Ego-Shooter im StarCraft-Universum in Entwicklung. Das Projekt mit dem Codenamen "Ares" ist mittlerweile aber eingestellt worden, weil Blizzard mehr Mitarbeiter für andere Spiele aus den Reihen Diablo und Overwatch braucht, also höchstwahrscheinlich für Diablo 4 und Overwatch 2. Diese Angaben will Kotaku von drei Personen aus dem Umfeld von Blizzard Entertainment erfahren haben.

"Ares" befand sich seit 2017 in Entwicklung und basierte auf der Engine und den Tools von Overwatch. Das Team leitete Dustin Browder (StarCraft 2, Heroes of the Storm). "Ares" wird als "Battlefield im StarCraft-Universum" beschrieben. In einem Prototyp konnte man als Space Marine (Terraner) allerlei Zerg niederstrecken. Es gab auch Pläne, die Zerg spielbar zu machen. Eine Person sagte, dass die Entwickler ziemlich geschockt darüber waren, dass ausgerechnet ihr Vorhaben eingestellt wurde. Die dritte Person meinte sogar, dass der Shooter "ziemlich gut" ausgesehen habe.

Neben "Ares" wurde noch ein zweites, nicht angekündigtes Mobile-Projekt gestrichen. Niemand wurde infolge der Projekt-Einstellungen entlassen.

"Diablo 4" und "Overwatch 2" sollen in den kommenden Jahren ein wichtiger Bestandteil der Strategie von Blizzard sein. Über Diablo 4 (Codename Fenris) ist Ende 2018 ausführlich berichtet worden. Kotaku will über Overwatch 2 (oder wie auch immer es heißen wird) erfahren haben, dass es ein großes PvE-Element (Spieler gegen Computergegner) umfassen wird. Es wurde u. a. mit Left 4 Dead verglichen, was auf einen kooperativen Spielmodus hindeutet. Einen ähnlichen Spielmodus gab es schon beim Archiv-Event im ersten Overwatch-Teil.

Erinnerungen an StarCraft: Ghost werden wach. Der Third-Person-Stealth-Shooter rund um Nova durchlief nach der Ankündigung im Jahr 2002 mehrere Entwicklerwechsel und Verschiebungen bevor er 2006 schließlich eingestellt wurde.

Blizzard reagierte auf Nachfrage von Kotaku, schickte aber nur eine wenig konkrete Standard-Antwort mit dem Thema "Spieler-Orientierung".

Die gamescom 2019 wird ausgelassen

Wed, 01 May 2019 10:01:00 +0000

Blizzard Entertainment wird die gamescom 2019 auslassen. Das Unternehmen hatte in den vergangenen Jahren zumeist einen sehr großen und aufwändigen Stand auf dem Messegelände in Köln, obgleich zumeist gar nicht so viele Neuigkeiten und Inhalte angekündigt wurden. Der laut mehrerer Medien-Berichte (wir berichteten, mehrfach) verhängte Sparzwang bei Blizzard Entertainment dürfte diese Entscheidung ebenfalls befeuert haben, obgleich sie WarCraft 3: Reforged, die nächste Hearthstone-Erweiterung sowie die aktuellen Versionen von WoW und Overwatch zeigen könnten.

Die Hausmesse BlizzCon 2019 ist für Anfang November geplant und dürfte für etwaige Ankündigungen wie die nächste Erweiterung für World of WarCraft, das nächste Hearthstone-Kartenpaket oder gar Diablo 4 genutzt werden - und natürlich für das in der Versenkung verschwundene Diablo Immortal und andere Überraschungen.

Statement: "Weil wir uns dieses Jahr verstärkt auf die Entwicklung unserer aktuellen Spiele und zukünftiger Projekte konzentrieren möchten, werden wir auf der gamescom 2019 keinen Stand haben. Die gamescom ist eine wichtige Veranstaltung sowohl für die europäische als auch für die globale Gaming-Community und es wird uns dieses Jahr fehlen, die Spieler in Köln zu treffen. Ihr werdet trotzdem Blizzard Gear in der Shop-Area der gamescom 2019 kaufen können, und wir freuen uns darauf, in Zukunft wieder mit einem Stand auf der gamescom dabei zu sein. Wir können es außerdem kaum erwarten, weitere Details zu den Projekten bekannt zu geben, an denen wir gerade arbeiten, wenn die Zeit dafür reif ist."

Kreative Wege zur Kostensenkung (Buyouts) in Vorbereitung auf ein "mageres Jahr 2019"

Sat, 22 Dec 2018 12:01:00 +0000

Im Zuge des nicht offiziell bestätigten Kostensenkungsprogramms bei Blizzard Entertainment haben in diesem Jahr über 100 Mitarbeiter ihre Jobs beim europäischen Kundendienstzentrum in Cork (Irland) aufgegeben bzw. vielmehr ein Bonusprogramm zur freiwilligen Kündigung in Anspruch genommen.

Quellen aus dem Blizzard-Büro in Cork, die Eurogamer.net darum baten, anonym zu bleiben, erklärten, dass Blizzard ein freiwilliges Bonusprogramm gestartet hätte, das Mitarbeiter mit einem Batzen Geld belohnen würde, wenn sie das Unternehmen auf eigene Faust verlassen. Der Geldbetrag sei in diesem Jahr mindestens fünfmal angehoben worden. Ein Blizzard-Mitarbeiter meinte, dass das gebotene Geld für den freiwilligen Ausstieg ungefähr die Höhe eines Jahreslohns gehabt hätte. Die Person meinte, dass das Angebot sehr verlockend war, aber zugleich einen Schatten auf die dortige Zukunft warf. Auf Nachfrage meldete sich Blizzard Entertainment zu Wort und stellte klar, dass dieses Angebot vollkommen freiwillig war und kein Mitarbeiter in irgendeiner Form gezwungen wurde, seinen Job aufzugeben.

Zugleich deutete ein Mitarbeiter in anonymer Form an, dass das Kundenserviceangebot durch die Reduktion des Mitarbeiterstabes belastet werde - als Beispiel wurde genannt, dass der Service am 19. Dezember 2018 nach 17 Uhr eingestellt wurde. Blizzard wiederum beteuert, dass sie das "Service-Niveau" halten wollen. Außerdem würde es keine Pläne geben, den Standort in Cork zu schließen.

Dieser Bericht steht im Einklang mit einem neuerlichen Artikel bei Kotaku über Kostensenkungen bei Blizzard Entertainment durch stärkere Einflussnahme seitens der Finanzabteilung von Activision Blizzard. Demnach hat Activision Blizzard in den letzten Jahren die Zügel gestrafft und das Studio aufgefordert, mehr und in regelmäßigeren Intervallen Spiele sowie Inhalte zu veröffentlichen und dabei trotzdem irgendwie Geld einzusparen. Während Blizzard aktiv versucht, die Spiele-Entwicklerteams zu vergrößern und deswegen viele offene Stellen ausgeschrieben wurden, versuchen sie, an anderen Stellen zu sparen, um sich auf ein mageres nächstes Jahr vorzubereiten. 2019 werden zwar WarCraft 3: Reforged und die obligatorischen Hearthstone-Erweiterungen erscheinen, aber es steht zum Beispiel keine WoW-Erweiterung an.

"Blizzard hat das ganze Jahr damit verbracht, große Maßnahmen zur Kostensenkung zu ergreifen, um sich auf ein mageres Geschäftsjahr 2019 vorzubereiten. Zu diesen Maßnahmen, die von Leuten mitgeteilt wurden, die für das legendäre Studio arbeiten oder gearbeitet haben, gehören Mitarbeiter-Buyouts, bei denen den Mitarbeitern Geld für eine Jobaufgabe angeboten wird, eine Vergrößerung der Finanzabteilung und die Begrenzung der Budgets für jedes Team im Unternehmen, das nicht direkt Spiele macht", schreibt Jason Schreier von Kotaku. Als Beispiel führt er das Angebot "Career Crossroads" an. Das Programm bietet Mitarbeitern, die das Unternehmen verlassen wollen, "umfangreiche Abfindungspakete". Dieses Programm wurde zunächst für erfahrene QA-Tester (Qualitätssicherung) entwickelt, die mehr als fünf Jahre bei Blizzard waren, aber in diesem Jahr auf den Kundenservice und die IT ausgedehnt. Auch die Anzahl der Jahre, die für einen Buyout benötigt werden, wurden gesenkt.

"Im Laufe des letzten Jahres hat Blizzard sehr aktiv versucht, kreative Wege zur Kostensenkung zu finden, die keine negative Presseaufmerksamkeit erregen", sagte ein ehemaliger Mitarbeiter.

Laut Kotaku hat Amrita Ahuja (Chief Financial Officer), die von Activision kam, den Mitarbeitern bei einem Meeting mitgeteilt, dass es an der Zeit sei, die Ausgaben zu reduzieren. Dies sei in diesem Jahr ein allgemeines Thema in vielen Abteilungen gewesen. "Uns wurde gesagt, wir sollten monatlich die Kosten senken", verriet ein Mitglied eines Nicht-Entwicklungsteams.

Bislang erfolgten die Kostensenkungen vor allem in den Nicht-Spiele-Bereichen bis Blizzard kürzlich verkündete, die Teamgröße der Entwickler von Heroes of the Storm zu reduzieren und das eSport-Programm komplett einzustellen. Die Entscheidung über das Ende der eSports-Bemühungen bei Hereos of the Storm wurde allem Anschein nach ziemlich überstürzt gefällt, denn selbst die professionellen eSports-Teams wurden von der plötzlichen Einstellung überrascht.

Weitere Diablo-Projekte sollen 2019 angekündigt werden

Sat, 01 Dec 2018 12:15:00 +0000

Die Community-Managerin Brandy Camel (Nevalistis) von Blizzard Entertainment versuchte im US-amerikanischen Forum die Diablo-Spielerschaft nach der nicht so gut aufgenommenen Ankündigung von Diablo Immortal (BlizzCon 2018) etwas zu beruhigen. Brandy Camel schrieb, dass sie mehrere nicht angekündigte Diablo-Projekte bei mehreren Teams in Entwicklung hätten, die sie im kommenden Jahr vorstellen wollen. Auch das Feedback aus der Community würden sie lesen, meinte Camel.

Nevalistis: "Wir lesen immer wieder Feedback und unsere internen Diskussionen sind im Gange. Wir haben viele Pläne für Diablo über mehrere Projekte hinweg, die wir im Laufe des kommenden Jahres vorstellen werden. Wir sind bestrebt, mehr über alle unsere Projekte zu erzählen, aber einige werden warten müssen, da wir es vorziehen, euch diese [Projekte] zu zeigen, anstatt von ihnen nur zu erzählen. Es wird einige Zeit dauern, bis wir eure Erwartungen erfüllen können, aber wir sind jetzt mehr denn je bestrebt, Diablo-Erlebnisse zu liefern, auf die die Community stolz sein kann."

Neben Diablo 4 (Gerüchte) wurde in der Vergangenheit immer wieder über ein Remaster oder ein Remake von Diablo 2 spekuliert.

Gerüchte: Umsatzdruck, Sparzwang, Verunsicherung und mehr Spiele sowie Inhalte

Wed, 21 Nov 2018 21:41:00 +0000

In dem Blizzard-Hintergrundbericht über die Streichung der zweiten Erweiterung von Diablo 3 und die ersten Details zu Diablo 4 (wir berichteten) ging Autor Jason Schreier von Kotaku ebenfalls auf die Veränderungen in der Struktur und bei der Führung von Blizzard Entertainment ein. Zunächst kommt er auf Basis der geführten Interviews mit elf aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern auf die Mobile-Ausrichtung (wir berichteten) für Smartphone- und Tablet-Spiele zu sprechen.

Als Mitbegründer Allen Adham 2016 wieder in das Unternehmen zurückkehrte, kündigte er an, dass er eine neue Abteilung leiten würde. Inspiriert durch den großen Erfolg des experimentellen Kartenspiels Hearthstone (2014), sollte seine "Inkubationsabteilung" neue kreative Projekte entwickeln. Diese Herausforderung zog einige der erfahrenen Entwickler von Blizzard an, wie Tom Chilton, der sechs Jahre lang Game Director von World of WarCraft und zuvor sechs Jahre lang Designer war. Jetzt leitet Chilton die Entwicklung eines nicht angekündigten Handyspiels.

In dem Artikel heißt es, dass Pokémon Go bei den Mitarbeitern besonders beliebt sei und ein "Inkubationsteam" an einem WarCraft-Spiel arbeiten würde, das nach dem Vorbild von Pokémon GO entworfen wurde (Spekulation: Haustierkämpfe wie in World of WarCraft). Diejenigen, die das vermeintliche Spiel bereits ausprobiert haben, meinten, dass es mehr Inhalte als Pokémon GO bieten würde - sowie Einzelspieler-Inhalte.

Ein weiterer erfahrener Designer, der in die "Inkubationsabteilung" wechselte, war Wyatt Cheng, der nach über zehn Diablo-3-Jahren wohl eine Pause brauchte. Blizzard hatte eine Partnerschaft mit dem chinesischen Unternehmen NetEase geschlossen, um Diablo 3 als Free-to-play-Spiel in China zu veröffentlichen, wo es ein großer Erfolg war. Irgendwann 2016 oder 2017 beschlossen die beiden Firmen zusammenzuarbeiten und Diablo Immortal war geboren. Cheng ist der Lead-Designer des Projekts und durfte es auf der BlizzCon 2018 präsentieren - mit dem bekannten Echo.

"Im Wesentlichen existiert es [Diablo Immortal], weil wir gehört haben, dass China es wirklich will", sagte ein aktueller Entwickler. "Es ist wirklich für China." Drei weitere Blizzard-Quellen berichteten Jason Schreier, dass der ursprüngliche Plan vorsah, es zunächst nur in China für ein paar Monate oder vielleicht ein Jahr zu veröffentlichen, größtenteils um es unter chinesischen Fans zu testen, bevor es im Westen veröffentlicht wurde. "Die Qualitätsgrenze auf dem chinesischen Markt, insbesondere bei der Framerate, ist extrem niedrig", sagte ein Mitarbeiter. "Du kannst etwas veröffentlichen, das hier als Alpha-Material gilt und dort ein fertiges Spiel ist." Später, so sagten die Quellen, beschloss Blizzard, sich mehr Zeit zu nehmen, um das Spiel zu verfeinern und es auf eine gleichzeitige globale Veröffentlichung vorzubereiten.

Außerdem berichtet er, dass es den Anschein macht, dass Blizzard Entertainment "von oben" (also von Activision) gezwungen wird, mehr und in regelmäßigeren Intervallen Spiele sowie Inhalte zu veröffentlichen und dabei trotzdem irgendwie Geld einzusparen. "Uns wird gesagt, dass wir an jeder Ecke weniger ausgeben sollen, weil wir keine neue IP haben", sagte ein ehemaliger Entwickler. Er fährt fort: "Weil Overwatch diesen Maßstab gesetzt hat, wie viel wir in einem einzigen Jahr verdienen können, gibt es eine Menge Druck von Activision, die Scheiße in Gang zu bringen. Sie wollen etwas, das sie den Aktionären zeigen können." Bei einer Investorenkonferenz nach der Markteinführung von Overwatch sagte die Führungsriege von Activision, dass der Shooter über eine Milliarde Dollar Umsatz eingebracht hätte.

"Es besteht die Auffassung innerhalb von Blizzard, dass die Finanzabteilung [von Activision] mehr Anrufe tätigt, als sie es in der Vergangenheit je getan hat", sagte eine Person, die Blizzard kürzlich verlassen hat. "Das hast man vor drei oder vier Jahren noch nie gehört." Auch der Abgang von Mike Morhaime als Präsident von Blizzard, der von vielen Mitarbeitern als "Anti-CEO" beschrieben wurde, weil ihn die Profitabilität nie interessierte, wird in dem Zusammenhang als Umwälzung in der Führungsetage aufgeführt. Der zunehmende Einfluss des Geldes wird in dem Bericht immer wieder erwähnt.

Und darüber hinaus würde das gescheiterte Langzeitprojekt "Titan" (Mischung aus Die Sims, Left 4 Dead und Team Fortress 2; tagsüber ein normaler Mensch; nachts ein Superheld) immer noch wie ein Damoklesschwert über Blizzard Entertainment schweben, da es viel Verunsicherung und Unmut im Team hinterließ.

Gerüchte: Zweite Diablo-3-Erweiterung gestrichen; Details zu Diablo 4 und zum Neustart

Wed, 21 Nov 2018 21:05:00 +0000

Im Nachgang der Ankündigung von Diablo Immortal auf der BlizzCon 2018 hat Jason Schreier (Kotaku) mit elf aktuellen und ehemaligen Blizzard-Mitarbeitern gesprochen, die unter dem Deckmantel der Anonymität über die zweite gestrichene Erweiterung für Diablo 3 und das mittlerweile eingestellte Projekt "Hades" gesprochen haben, das zunächst als Kandidat für Diablo 4 galt. Nun befindet ein Projekt mit dem Codenamen "Fenris" in Entwicklung, das als kommendes Diablo 4 gehandelt wird.

In dem sehr lesenswerten und sehr ausführlichen Bericht ist die Rede davon, dass die Führungsriege von Blizzard kurz vor der Veröffentlichung von Diablo 3: Reaper of Souls eine interne Mitteilung verschickt haben soll, die das Diablo-3-Team (genannt Team 3) schockiert hat. So wurde die geplante zweite Erweiterung gestrichen.

"Was sie dem Team sagten, war: 'Ihr habt Reaper of Souls fertig entwickelt und es ist wirklich gut. Aber wir denken, dass es das Beste für die Marke ist, zu Diablo 4 zu wechseln, in welcher Form auch immer', sagte eine Person, die bei der Bekanntgabe der Planänderung dabei war. "Der allgemeine Gedanke im Team, zumindest nach meinem Eindruck, war, dass es ein Misstrauensvotum der Führungskräfte gab. Sie dachten, dass Diablo 3 ein riesiger Reinfall wäre." Wohlgemerkt bevor Diablo 3: Reaper of Souls veröffentlicht wurde und die Entwickler mit der Erweiterung, Item 2.0 und der Entfernung des Auktionshauses definitiv auf dem richtigen Weg waren. Die Theorie von Team 3 war, dass das Management von Blizzard das Vertrauen in Diablo 3 verloren hatte und es als Misserfolg deklarierte, noch bevor Reaper of Souls startete. "Die Wahrnehmung war, dass das Management dachte: 'Dieses Team hat wirklich Mist gebaut'", sagte eine Person, die vor Ort war.

Die Überbleibsel von Team 3 wagten sich an ein neues Projekt mit dem Arbeitstitel "Hades" - unter der Führung von Josh Mosqueira, der Diablo 3 mit Reaper of Souls wieder besser in die Spur brachte. Hades war laut drei Personen, die mit dem Projekt vertraut waren, eine Diablo-Variante von Dark Souls. Es wird als herausfordernder Dungeon-Crawler im gotischen Stil beschrieben. Anstatt der isometrischen Kameraperspektive der ersten drei Diablo-Spiele würde es auf eine Verfolgerkamera (über die Schulter) setzen. Es war eine Abkehr von früheren Diablo-Spielen, weswegen einige Blizzard-Mitarbeiter dachten, dass es vielleicht nicht einmal Diablo 4 heißen würde.

Von 2014 bis 2016 war es das Hauptprojekt von Team 3, das nebenbei noch Inhaltspatches und Updates für Diablo 3 entwickelte. Dann wurde Hades eingestellt. Konkrete Gründe wurden nicht genannt, nur dass die Entwicklung wohl "schwierig war" und es sich "nichts ergeben hätte". Mosqueira verließ Blizzard übrigens Mitte 2016. In einem Statement von Activision Blizzard gegenüber Kotaku meinte ein Unternehmenssprecher, dass die Einstellung von Projekten normal sei. Ungefähr 50 Prozent ihrer Projekte würden nie erscheinen, hieß es.

Die aktuelle Inkarnation von Diablo 4 trägt den Codenamen "Fenris". Team 3 soll es seit 2016 entwickeln, vorher durften sie noch den Totenbeschwörer für Diablo 3 basteln. Einige, die es bereits gesehen haben, sagen, dass sie optimistisch in Bezug auf die Konzeption des Titels seien. "[Design-Direktor] Luis [Barriga] hat eine sehr starke Vision für dieses Spiel", sagte ein ehemaliger Mitarbeiter, "eine, über die viele Leute bei Blizzard begeistert sind."

"Es gibt viele Leute, die das Gefühl hatten, dass Diablo 3 dem, was Diablo in Bezug auf Kunststil und Zaubereffekte ausmachte, entflohen ist", sagte ein aktueller Blizzard-Mitarbeiter und fügte hinzu, dass Fenris bestrebt sei, mehr wie das "geliebte Diablo 2" auszusehen. Eine andere Person sagte: "Sie wollen es widerlich machen, es dunkel machen, alles, was in Diablo 3 als 'cartoony' galt, loswerden ... Sie machen das, wovor die Leute in Diablo 2 Angst hatten, aber modern." Es soll also düster, brutal und dunkel werden.

Fenris befindet sich in der frühen Entwicklungsphase und wird wahrscheinlich erst 2020 oder später erscheinen, weswegen sich viele Details verändern können. Die Plattformen (PC, Konsolen etc.) stehen zum Beispiel nicht fest. Ein andauerndes Thema ist, ob sie die isometrische Kameraperspektive beibehalten sollen oder ob die Third-Person-Ansicht (Verfolgerperspektive) verwendet wird, die für Hades prototypisch entwickelt wurde. Die jüngsten Versionen des Spiels waren isometrisch, wie frühere Diablo-Spiele, so drei Personen, die damit vertraut waren.

Zugleich soll Fenris "sozialer" werden - in Richtung Destiny oder vielleicht Torchlight: Frontiers. Wie genau die "leichten MMO-Elemente" aussehen werden, ist unklar, aber man könnte sich an zentralen Plätzen mit anderen Spielern treffen und dann gemeinsam in instanziierte Dungeons gehen - wie zum Beispiel in World of WarCraft oder die Strikes in Destiny.

Gar nicht geklärt ist, wie Blizzard Fenris monetarisieren möchte. Ein Mitarbeiter meinte ohnehin, dass "das Unternehmen immer Schwierigkeiten hatte, eine dauerhafte Monetarisierung für Diablo 3 zu etablieren". Im Gegensatz zu Overwatch und Hearthstone als laufende Einnahmequellen dank kosmetischer Mikrotransaktionen und Kartenpakete hat Blizzard bisher keinen Weg gefunden, diese Art von Cash-Generator in Diablo zu integrieren.

Mobile Gaming: Große Spiele-Offensive für Smartphones und Tablets über alle Marken

Wed, 07 Nov 2018 23:13:00 +0000

Blizzard Entertainment hat nach Diablo Immortal noch große Pläne für Mobile Games - also für Spiele auf Smartphones und Tablets. Allen Adham (Executive Producer und Mitbegründer von Blizzard) erklärte in einem Interview, dass sich das Spielverhalten der Nutzer verändert hätte und viel mehr Leute auf mobilen Geräten aktiv seien - und sie müssten entsprechend darauf reagieren. Daher würden "ihre besten Entwickler" bereits an Mobile-Spielen sitzen, die in allen Marken/Reihen (WarCraft, StarCraft, Diablo etc.) angesiedelt sein werden.

Allen Adham (Video-Mitschnitt): "In Bezug auf den Ansatz von Blizzard zum Thema Mobile Gaming: Das Spielverhalten vieler von uns hat sich in den letzten Jahren vom hauptsächlichen Spielen auf dem Desktop [PC] zum stundenlangen Spielen auf dem Handy verlagert - und viele unserer besten Entwickler arbeiten derzeit an neuen Mobile-Titeln über alle unsere IPs hinweg; einige von ihnen mit externen Partnern wie Diablo Immortal [NetEase China], während viele andere [Mobile-Titel] bei uns intern entwickelt werden. Wir werden in Zukunft weitere Informationen über diese Projekte mitteilen. Ich möchte auch sagen, dass wir heute bei Blizzard mehr neue Produkte in Entwicklung haben, als wir jemals in unserer Geschichte hatten - und unsere Zukunft sieht sehr vielversprechend aus."

Gegenüber Polygon führte Allen Adham weiter aus: "Die Welt entwickelt sich sowohl geografisch als auch demografisch weiter. Heute sind mobile Plattformen [Smartphones und Tablets] für viele der jüngeren Leute das primäre Spielgerät. Und außerdem sind sie in vielen Regionen der Welt das primäre Spielgerät, und es war schon immer unser Bestreben [Spiele zu den Spielern zu bringen] (...) Wir sind seit etwa drei Jahrzehnten dabei und haben in dieser Zeit Spiele für viele verschiedene Plattformen entwickelt, bis zurück zum Amiga, Commodore 64, Super Nintendo und Sega Genesis. Für uns ist dies nur eine weitere Spieleplattform ... Die Möglichkeit, es [Diablo Immortal] einem völlig neuen Publikum nahe zu bringen oder es Spielern zu bringen, die ihre Spielverhalten auf mobile Geräte verlagert haben und sie alle mit einem authentischen Diablo-Erlebnis zu verbinden, ist für uns super spannend".

Präsident Mike Morhaime tritt ab; J. Allen Brack übernimmt die Führungsrolle

Fri, 05 Oct 2018 09:47:00 +0000

Bei Blizzard Entertainment hat es einen Wechsel an der Führungsspitze gegeben. J. Allen Brack wird neuer Präsident und tritt damit die Nachfolge von Mike Morhaime, der dem Unternehmen als "strategischer Berater" erhalten bleibt. Darüber hinaus wurden Ray Gresko (Chief Development Officer) und Allen Adham (Mitbegründer) in das Führungsteam berufen. Gründe die Personalveränderung wurden nicht genannt.

Blizzard Entertainment wurde 1991 von Mike Morhaime, Frank Pearce und Allen Adham unter dem Namen Silicon & Synapse gegründet.

Mike Morhaime erklärt der Blizzard-Community im Forum: "Nach vielen Jahren der Arbeit mit einigen der talentiertesten Köpfe der Branche, in denen wir für euch Spiele und Welten erschaffen haben, ist es an der Zeit, dass jemand anderes Blizzard Entertainment leitet. Ich werde diesem Unternehmen, das ich so sehr liebe und bewundere, weiterhin als Berater dienen. Meine Pflichten als Präsident von Blizzard werden von J. Allen Brack übernommen, meinem Freund, Kollegen, vertrauten Ratgeber und langjährigem Betreuer von World of Warcraft.

J. ist ein inspirierender Anführer, der in seinen 12 Jahren beim Unternehmen unerschütterliche Hingabe zu Blizzards Community gezeigt hat. Als Leiter des World of Warcraft-Teams konnte er seine Vision, Kreativität und seinen Qualitätsanspruch unter Beweis stellen und gemeinsam mit dem Rest des Entwicklerteams ein in dieser Branche beispielloses Spielerlebnis erschaffen. Ich freue mich ungemein für J. und bin überzeugt, dass Blizzard unter seiner Leitung weiterhin großartige Spiele erschaffen wird.

Ich bin all den hart arbeitenden und talentierten Leuten bei Blizzard für ihre Hingabe und Kreativität unglaublich dankbar. Dank ihres Glaubens an unser Ziel und ihrer Liebe zu unseren Spielern konnte Blizzard mehr erreichen, als ich je zu träumen gewagt habe.

(...) Als wir Blizzard gegründet haben, wollten wir einfach nur großartige Spiele erschaffen. Später haben wir erkannt, dass die Spiele, die wir erschaffen, eigentlich nur das Grundgerüst für Communitys und zwischenmenschliche Interaktion sind. Rückblickend erkennen wir oft, dass unsere unvergesslichsten und bedeutungsvollsten Erlebnisse in Spielen die Bande sind, die wir knüpfen und am Leben erhalten. Ihr habt in mir die Inspiration und den Antrieb geweckt, mein Herzblut in meine Arbeit zu investieren. Ohne euch hätte ich buchstäblich nichts von alldem erreichen können. Wir haben diese Welten erschaffen, aber ihr habt ihnen mit eurer Leidenschaft, eurer Fankunst, eurem Cosplay, euren Videos und auf so viele andere Arten Leben eingehaucht.

Ich glaube fest daran, dass diese unglaubliche Community das Potenzial besitzt, der restlichen Industrie als leuchtendes Beispiel der Zusammengehörigkeit, Toleranz und Akzeptanz zu dienen. In den Worten einer der Grundwerte von Blizzard: Play nice; play fair. Ich weiß, dass diese Community die Welt verändern kann.

Es war mir eine Ehre, dieser Community über 27 Jahre lang zu dienen, und ich danke euch für viele Jahre der Unterstützung. Ich freue mich darauf, an eurer Seite Teil der Community zu sein. Wir sehen uns auf Battle.net!"

J. Allen Brack schreibt: "Der heutige Tag war eine Achterbahnfahrt der Gefühle. Vor allem bin ich Mike zutiefst dankbar. Seine Arbeit an einigen der bekanntesten Titel der Videospielindustrie ist der Grund, warum ich bei Blizzard angefangen habe. Er ist nicht nur ein inspirierender Anführer, sondern war während meiner Zeit bei Blizzard auch ein erfahrener und geduldiger Mentor für mich. Außerdem war er ein guter Freund. Als ich vor fast 13 Jahren zum World of Warcraft-Team bei meinem liebsten Videospielunternehmen kam, kam es mir wie ein Traum vor. Dass ich dazu erwählt wurde, Blizzard in die Zukunft zu führen, ist eine unglaubliche Ehre und gleichermaßen eine enorme Verantwortung. (...)

Bei meinem Übergang von der Leitung eines Entwicklungsteams zur Leitung des gesamten Unternehmens kann ich auch auf die Unterstützung des erfahrenen Führungspersonals von Blizzard zählen. Ich freue mich, zwei Neuzugänge zu unserem Leitungsteam bekanntzugeben, die von großer Bedeutung für unseren weiteren Weg sein werden. Ray Gresko, der seit 10 Jahren bei Blizzard ist und sowohl bei der Entwicklung von Overwatch als auch Diablo III mitgeholfen hat, ist unser neuer Chief Development Officer. Allen Adham, der ursprüngliche Gründer von Blizzard und Lead Designer von World of Warcraft, wechselt zur Leitungsabteilung und wird weiterhin die Entwicklung mehrerer neuer Spiele betreuen. Die Erfahrung und das Fachwissen von Ray und Allen kombiniert mit den bereits vorhandenen Fähigkeiten der Leitungsabteilung werden für die Zukunft von Blizzard unverzichtbar sein.

Eine Sache wird sich nicht ändern: unser Versprechen, mit allen Mitteln das zu bewahren, was unser Unternehmen ausmacht. Gameplay bleibt an erster Stelle, wir setzen auf Qualität in allen Dingen und wir hören auf unsere Community und arbeiten mit ihr zusammen. Die BlizzCon repräsentiert unsere Verbindung mit der Community und findet schon nächsten Monat statt. Das ist der Schönste Teil des Jahres für alle Mitarbeiter bei Blizzard. Und wie immer wird es ein paar Überraschungen geben."

Entfernt in Belgien Loot-Boxes aus Overwatch und Heroes of the Storm

Tue, 28 Aug 2018 13:30:00 +0000

Nach EAs NBA 2K18 sind nun auch zwei Titel von Blizzard an der Reihe: Wie im offiziellen Forum bekanntgegeben wird, wurde belgischen Spielern von Overwatch and Heroes of the Storm der Zugang zu käuflichen Loot-Boxen gestrichen. Mit der Entfernung reagiert der Hersteller auf den Report der Belgischen Gaming-Komission, der den Verkauf solcher Objekte im Bereich des Glücksspiels einordnet.

Blizzard ist zwar nicht mit der Regelung einverstanden, unterwirft sich ihr aber. Belgische Kunden hätten allerdings nach wie vor die Möglichkeit, sich sämtliche Inhalte im Spiel zu verdienen:

"In April 2018, the Belgian Gaming Commission published a report that was endorsed by the Belgian Ministry of Justice in which they concluded that paid loot boxes in Overwatch are considered gambling under local law. While we at Blizzard were surprised by this conclusion and do not share the same opinion, we have decided to comply with their interpretation of Belgian law. As a result, we have no choice but to implement measures that will prevent Overwatch and Heroes of the Storm players located in Belgium from purchasing in-game loot boxes and loot chests with real money and gems.

No matter what, we want to make sure that our players around the world have the best entertainment experience possible. While players in Belgium will no longer be able to purchase paid loot boxes in Overwatch and loot chests in Heroes of the Storm, they’ll still be able to earn them by playing the games, and they’ll still have access to all in-game content. These measures will be implemented shortly. We also remain open to further discussions with the Belgian Gaming Commission and Ministry of Justice on this topic."

Mehrere Diablo-Projekte in Entwicklung; Ankündigungen in diesem Jahr angedeutet

Thu, 09 Aug 2018 12:14:00 +0000

Blizzard Entertainment hat ein kurzes Video über die Zukunft der Diablo-Serie veröffentlicht, in dem Brandy Camel (Community Manager) erklärt, dass aktuell "mehrere Diablo-Projekte in Entwicklung" sind. Einige von diesen Projekten werden mehr Zeit als andere brauchen, heißt es. "Aber ... wir haben vielleicht ein paar Dinge, die wir ihnen später in diesem Jahr zeigen werden", sagte Camel. Sie spielte höchstwahrscheinlich auf die Hausmesse BlizzCon am 2. und 3. November 2018 an. Apropos BlizzCon: Der dritte Ticketverkauf wird am 18. August um 19:00 Uhr MESZ beginnen.

Neben dem mehr oder weniger obligatorischen, aber bisher nicht offiziell angekündigten Diablo 4 gab es in den vergangenen Monaten immer wieder Gerüchte über eine HD-Version von Diablo 2 (Diablo 2 Remastered) und eine Switch-Umsetzung von Diablo 3: Reaper of Souls.

Bei Diablo 3: Reaper of Souls läuft derweil die 14. Saison - die erste "thematische" Saison (Saison der Gier: Alle Schatzgoblins erscheinen im Doppelpack). Sie endet voraussichtlich am Sonntag, dem 16. September, um 17:00 Uhr MESZ in Europa.

Sucht einen "Dungeon Artist" und einen "Environment Artist" für ein Diablo-Projekt

Wed, 06 Jun 2018 09:13:00 +0000

Die Hinweise auf ein neues Diablo-Spiel von Blizzard Entertainment verdichten sich weiter. In einer aktuellen Stellenausschreibung sucht das Unternehmen einen "Dungeon Artist" und einen "Environment Artist" für ein unangekündigtes Diablo-Projekt.

In der Ausschreibung heißt es: "We're working on a new, unannounced Diablo project. Are you a skilled Dungeon Artist? Come work with us, and together we will build something exceptional. (...) What will it take to be successful in this role? Well, we’re always looking for people who are game developers first and who can help us become even better than we are today, so these are probably some of your previous achievements: Work directly with level design to build atmospheric dungeons with a focus on composition, detail and mood, while ensuring that the gameplay space is readable. Author environmental assets for a modern pipeline including modeling, and texturing assets for the Diablo World."

In der Stellenausschreibung "Environment Artist" steht: "We Need You. The minions of Hell are growing stronger... We're working on a new, unannounced Diablo project. Are you a skilled Environment Artist? Come work with us, and together we will build something exceptional. "

BlizzCon 2018 angekündigt; Details zum Ticketverkauf

Mon, 09 Apr 2018 15:59:00 +0000

Die BlizzCon, die Hausmesse von Blizzard Entertainment, wird in diesem Jahr vom 02. bis 03. November 2018 im Anaheim Convention Center stattfinden. Der erste Ticketverkauf für die BlizzCon beginnt am Donnerstag, dem 10. Mai um 04:00 Uhr; der zweite Ticketverkauf findet am Samstag, dem 12. Mai um 19:00 Uhr statt. Tickets können für jeweils 199 Dollar (zzgl. Steuern und Gebühren) über den Online-Ticketservice "Universe" gekauft werden. Ticketbesitzer erhalten an zwei Tagen, am 2. und 3. November, Zugang zum Hauptevent in Anaheim und vor Ort einen Goodie-Bag zur BlizzCon. Weitere Details zum Event und zur Reiseplanung findet ihr hier.

Auch dieses Jahr wird die BlizzCon während der Eröffnungswoche mit Esportswettkämpfen eingeläutet, die vom 25. bis 29. Oktober in der Blizzard Arena Los Angeles stattfinden. Hier werden die ersten Runden der StarCraft 2 World Championship Series Global Finals, die Heroes of the Storm Global Championship Finals und die World of WarCraft Arena World Championship Finals ausgetragen. Die Sieger dieser Turniere werden schließlich am 2. und 3. November in Anaheim gemeinsam mit den Champions des Overwatch World Cup und der Hearthstone Global Games gekrönt.

"Die BlizzCon ist für uns bei Blizzard der absolute Höhepunkt des Jahres", so Mike Morhaime, CEO und Mitbegründer von Blizzard Entertainment. "Dort haben wir die Möglichkeit, die Menschen hinter den terranischen Kommandanten, Dämonenjägern und Tracers, mit denen wir jeden Tag spielen, zu treffen und kennenzulernen. Wir können unsere Leidenschaft für Spiele und Esports gemeinsam ausleben und all das feiern, was die Blizzard-Community ausmacht. Wir freuen uns darauf, all die Leute bei der Show zu sehen."

"Beim ausverkauften Event letztes Jahr waren die Hallen des Anaheim Convention Centers erneut bis zu ihrer Kapazitätsgrenze gefüllt. Dazu haben Millionen Zuschauer die kostenlosen Livestreams und die Inhalte des virtuellen Tickets der BlizzCon angesehen."

"Am Donnerstagabend, dem 1. November, findet ein exklusives Benefizessen zugunsten von CHOC Children's, einem Anbieter von Zentren für Kinderheilkunde in Orange County, Kalifornien, statt, bei dem Teilnehmer für einen guten Zweck Entwickler, Künstler und Communityvertreter von Blizzard treffen können. Tickets zum Benefizessen, die auch als Eintrittskarten für die BlizzCon gelten, sind nur in begrenzter Stückzahl verfügbar und können ab Donnerstag, dem 17. Mai um 04:00 MESZ für jeweils Dollar erworben werden. Den Reinerlös spendet Blizzard Entertainment an CHOC Children's."

"Erstmals bekommen Esportsfans, die für die BlizzCon nach Südkalifornien reisen, die Gelegenheit, live bei den Events der Eröffnungswoche zur BlizzCon dabei zu sein. Eine begrenzte Anzahl an Tickets zu den Events der Eröffnungswoche in der Blizzard Arena Los Angeles in Burbank, Kalifornien wird im späteren Verlauf des Jahres angeboten. Weitere Informationen dazu geben wir in den nächsten Monaten bekannt."

Ein virtuelles Ticket wird in diesem Jahr - wie schon in den Jahren zuvor - angeboten. Weitere Infos zum virtuellen Ticket der BlizzCon 2018, einschließlich Preis, Verfügbarkeit und Programminformationen, werden noch bekanntgegeben.

Überblick über alle Ankündigungen, Neuigkeiten und Videos

Sun, 05 Nov 2017 19:15:00 +0000

Am vergangenen Freitag und Samstag fand die elfte BlizzCon im Anaheim Convention Center (Kalifornien, USA) statt. Neben diversen Ankündigungen für die Spiele von Blizzard Entertainment (siehe unten) wurden Esports-Turniere ausgetragen, Entwickler-Panels abgehalten und Community-Wettbewerbe durchgeführt (zum Beispiel für Cosplayer). Abgeschlossen wurde das Event mit einem Konzert von Muse.

World of WarCraft

Overwatch

Hearthstone

StarCraft 2

Heroes of the Storm

Alexstrasza, Hanzo und allerlei Verbesserungen der Blizzard-MOBA

Blizzard Entertainment

WarCraft 3 und Diablo 2 sind noch nicht reif für ein Remaster

WarCraft 3 und Diablo 2 sind noch nicht reif für ein Remaster

Sun, 05 Nov 2017 14:48:00 +0000

Nach der Veröffentlichung von StarCraft Remastered wurde viel über mögliche Remaster von Diablo 2 und WarCraft 3 spekuliert, vor allem weil für die Klassiker nach längerer Durststrecke noch Patches veröffentlicht wurden. Bei der BlizzCon 2017 waren diese potenziellen Remaster jedoch kein Thema. Peter Stilwell, Senior Producer des Classic Games Teams, erklärte die fehlenden Ankündigungen gegenüber PCGamesN damit, dass die beiden Klassiker für solch ein HD-Remake "noch nicht bereit" wären. Sie müssten zunächst das Hauptspiel, also WarCraft 3 und Diablo 2, in einem möglichst idealen Zustand bringen und erst wenn dieser Zustand erreicht wurde, würden Remaster tatsächlich Sinn ergeben. Er erklärte, dass bei StarCraft die Einheiten-Balance seit zwei Jahrzehnten so ausgefeilt war, dass sie "lediglich" das technische Grundgerüst überarbeiten mussten.

Bei WarCraft 3 hingegen würde es mehr Baustellen geben. So würde es zum Beispiel viele hochgradig unbeliebte Multiplayer-Karten geben und die Untoten hätten im Prinzip nur eine Build-Order (Baureihenfolge) und als Ork-Spieler bräuchte man zwingend den Klingenmeister und als Untoter den Todesritter. Nach der Baustelle rund um die Multiplayer-Karten würden sie gerne und vorsichtig an der Balance feilen, um bei WarCraft 3 eine "ähnliche Perfektion" wie bei StarCraft zu erreichen. Mehrere Spielmöglichkeiten pro Fraktion seien das Ziel und auch die Helden könnten Anpassungen vertragen, heißt es.

Bei Diablo 2 würde der kompetitive Aspekt (Spieler-gegen-Spieler-Wettkampf) keine so große Rolle spielen. Hier müsste man zunächst gegen Hacker, Bot-Nutzer, Spam und Co. kämpfen, um dafür zu sorgen, dass an der Spitze der saisonalen Ladder wieder "echte Spieler" stehen. Blizzard Entertainment möchte also zunächst die Klassiker auffrischen und verbessern. Erst dann sei es sinnvoll über Remaster nachzudenken. Außerdem möchten sie die aktuellen Spieler von StarCraft, Diablo 2 und WarCraft 3 nicht vor den Kopf stoßen.

BlizzCon 2017: Heute Abend startet die Hausmesse von Blizzard

Fri, 03 Nov 2017 09:35:00 +0000

Heute und morgen findet im Anaheim Convention Center die diesjährige BlizzCon 2017 statt. Allerlei Ankündigungen für World of WarCraft, StarCraft 2, Overwatch, Heroes of the Storm und Hearthstone, Esports-Turniere, Wettbewerbe für Cosplayer und ein Abschlusskonzert von Muse sind vorgesehen. Das Diablo-Universum spielt diesmal nur eine untergeordnetere Rolle.

Die BlizzCon beginnt um 19:00 Uhr mit der Eröffnungszeremonie. Höchstwahrscheinlich wird Blizzard Entertainment die siebte Erweiterung für World of WarCraft, den Remaster von WarCraft 3 und die nächste Hearthstone-Erweiterung ankündigen (Spekulation). Jeder kann die Eröffnungszeremonie online gratis unter BlizzCon.com anschauen. Die Pre-Show über den All Access Channel wird um 18:30 Uhr starten. Die komplette Veranstaltung kann man mit dem virtuellen BlizzCon-Ticket verfolgen. Zum ersten Mal werden alle vier Bühnen für Besitzer des virtuellen BlizzCon-Tickets online live übertragen. Die Videos sind in Englisch, Französisch, Deutsch, Russisch und Koreanisch verfügbar. Der vollständige Zeitplan kann unter www.blizzcon.com/schedule eingesehen werden. Wir werden ebenfalls ausführlich über das Event berichten.

"Die Community ist das Herz aller Spiele von Blizzard und die BlizzCon ist die beste Gelegenheit, direkt mit unseren Spielern zusammenzukommen und über alle unsere Lieblingsthemen zu sprechen", so Mike Morhaime, CEO und Mitgründer von Blizzard Entertainment. "Wir haben hart daran gearbeitet, diese BlizzCon zur größten und besten aller Zeiten zu machen und freuen uns, alle am Freitag zu sehen."

"Vier Bühnen warten in diesem Jahr mit Liveinhalten zu Spielen und der Community auf. Spieler können bei Entwicklerdiskussionen erfahren, was die Zukunft für ihre liebsten Blizzard-Spiele bereithält und mit ihren Lieblingsinternetstars in vielen verschiedenen Aktivitäten wie Live-Podcasts und Blizzard-Gameshows zusammenkommen. Außerdem können sie bei Veranstaltungen voller Kunst, Cosplay-Tipps, Technikworkshops und mehr ihrem inneren Künstler freien Lauf lassen.

Das ganze Wochenende über erfüllt der Wettkampfgeist das Messegelände, wenn die letzten Runden der World of Warcraft Arena World Championship, des Overwatch World Cup und der StarCraft 2 World Championship Series, das Finale der Heroes of the Storm Global Championship sowie das Hearthstone Inn-vitational stattfinden. Esports-Fans können sich außerdem mit einem besonderen Event am Sonntag um 01:30 Uhr MEZ seelisch und moralisch auf die Eröffnungssaison der Overwatch League vorbereiten. Weitere Informationen über das diesjährige Turnierprogramm gibt es auf www.blizzcon.com/esports. Alle Blizzard-Esportsveranstaltungen des Wochenendes können gratis auf BlizzCon.com, Twitch und MLG.com verfolgt werden. Besitzer des virtuellen Tickets erhalten ein verbessertes Esports-Erlebnis, wenn sie auf BlizzCon.com oder mit der BlizzCon-App zusehen."

Lounges, Profile, Chats-Tab und Schenken-Funktion: Aktualisierung der Battle.net App

Wed, 25 Oct 2017 09:49:00 +0000

Blizzard Entertainment hat die Battle.net App (Blizzard Battle.net) passend zum Verkaufsstart von Destiny 2 erweitert. Blizzard-Lounges, Profile, benutzerdefinierte Avatare, ein neuer Chats-Tab und der Status 'Als offline anzeigen' werden eingeführt. Außerdem wird die Schenken-Funktion überarbeitet (direkte Schenken-Funktion für Freunde). Ein Hearthstone-Kartenpaket wird zudem kostenlos verteilt.

Chats-Tab
Mit unserem neuen Chats-Tab können alle sozialen Interaktionen gesammelt verwalten werden, egal ob es darum geht, im Privaten mit Freunden zu chatten oder die neue Blizzard-Lounge zu nutzen. Der Chat funktioniert nun auch offline. Dadurch können Spieler jetzt auch Offline-Freunden Nachrichten schicken, die diese dann erhalten, wenn sie das nächste Mal online sind. Ihnen wird außerdem ein Chatverlauf angezeigt, durch den sie alle angefangenen Gespräche ganz einfach wieder aufnehmen können. Diese Funktionen wurden für eine reibungslose Integration der kürzlich veröffentlichten Blizzard Battle.net Mobile App entwickelt, die es Spielern erlaubt, auch von unterwegs zu chatten. Sie ist jetzt kostenlos für iOS und Android verfügbar und ermöglicht es, von überall mit Blizzard-Freunden in Kontakt zu bleiben.

Blizzard-Lounge
Die Blizzard-Lounge ist eine neue Möglichkeit, sich mit Freunden und anderen Gruppen gleichgesinnter Spieler zusammenzuschließen, egal ob es um die Vorbereitung eines Schlachtzugs geht, darum, das Lieblingsteam bei einem Esports-Wettkampf anzufeuern oder über einen neuen Comic oder animierten Kurzfilm zu plaudern. Jede Lounge kann mehrere Channels für Text und Voicechat haben. Loungeadministratoren haben eine Vielzahl von Optionen, um zum Beispiel Mitgliedschaften zu verwalten oder Einladungslinks zu verschicken. Spieler, die eine Weile offline waren, können nach ihrer Rückkehr ganz einfach die Diskussionen nachlesen, die sie vielleicht verpasst haben.

Schenkfunktion
Ganz gleich, ob ein Blizzard-Freund bald Geburtstag hat, oder man sich nur für die tolle Unterstützung im letzten Spiel bedanken möchte: Mit der Schenkfunktion können Spieler Spielinhalte für als Geschenk für ihre Freunde kaufen und verschicken. Um ein Geschenk zu verschicken, müssen sie nur den Shop-Tab aufrufen und einen als Geschenk versendbaren Gegenstand wie etwa Hearthstone-Kartenpackungen oder eine Lootbox für Overwatch auswählen. Daraufhin klicken sie die Geschenk-Schaltfläche an und wählen während dem Kaufvorgang das BattleTag des gewünschten Empfängers aus einem Dropdown-Menü aus. Erhaltene Geschenke leuchten im oberen rechten Teil der App auf, um Spieler darauf hinzuweisen, dass etwas auf sie wartet (Geschenke können außerdem aus dem Dropdown-Menü unter dem eigenen BattleTag angesehen werden). Ein Klick auf 'Einlösen' oder der Besuch der Geschenk-Website über die mobile App fügt das Geschenk der Sammlung der Beschenkten im betreffenden Spiel hinzu.

Profile und Avatare
Spieler können der Blizzard-Welt jetzt ein wenig mehr über sich verraten, indem sie ihr Profil individuell anpassen und einen Avatar wählen. In ihrem neuen Profil können sie im Abschnitt 'Über mich' ihre Gedanken mitteilen, Links zu ihren Accounts in anderen sozialen Netzwerken hinzufügen, anderen Leuten zeigen, welche Spiele sie kürzlich gespielt haben und vieles mehr. Sie können ihr Profil auch öffentlich machen, damit potenzielle Freunde mehr über sie erfahren können. Die Avatare von Spielern werden sie in Chats, Lounges und an anderen Orten innerhalb der Blizzard-Community repräsentieren. Sie können dabei zwischen mehr als 100 verschiedenen Helden, Bösewichten und anderen berühmten Charakteren aus allen Universen der Blizzard-Spiele und darüber hinaus wählen. Spieler können ihr Profil mithilfe der Schaltfläche 'Profil ansehen' im Header der Software und dem Dropdown-Menü der Freundesliste individuell anpassen und einen Avatar auswählen.

Als offline anzeigen
Mit der Option 'Als offline anzeigen' können Spieler ihren Status für ihre Blizzard-Freunde auf 'Offline' setzen, während sie mit Battle.net verbunden bleiben. Das heißt, sie können die Software starten und ohne irgendwelche Ablenkungen spielen. 'Als offline anzeigen' zeigt den jeweiligen Spieler für alle Kontakte in der Blizzard-Freundesliste sowohl in der Battle.net-Software als auch im Spiel als offline an. Das Gameplay und spielspezifische Features wie die Spielerzuweisung sind von dieser neuen Funktion nicht betroffen. Allerdings wird im Fall von World of Warcraft der jeweilige Charakter im Spiel weiterhin als online angezeigt. Während Spieler als offline angezeigt werden, können sie weiterhin Nachrichten senden und empfangen, aber es bleibt ihnen überlassen, wann und ob sie darauf antworten.

BlizzCon 2017: Zeitplan steht fest

Wed, 04 Oct 2017 10:52:00 +0000

Blizzard Entertainment hat den vollständigen Zeitplan für die BlizzCon 2017 veröffentlicht. Nach der Eröffnungszeremonie, die wie sämtliche Esports-Turniere, kostenfrei übertragen wird, folgen "Wie-geht-es-weiter?"-Präsentationen zu World of WarCraft (Spekulation: neue Erweiterung), StarCraft 2, Hearthstone, Overwatch und Heroes of the Storm. Hinweise auf eine HD-Version von WarCraft 3: Reign of Chaos lassen sich dem Zeitplan nicht entnehmen. Ankündigungen aus dem Diablo-Universum wurden vor einigen Tagen bereits ausgeschlossen.

Über das "Virtuelle Ticket" (neu: Lokalisiertes Video-on-Demand-Angebot) schreibt Blizzard: "Dieses Jahr beinhaltet das virtuelle Ticket Liveübertragungen von allen vier Bühnen mit Entwickler- und Community-Veranstaltungen: Mythic, Legendary, Epic und Heroic. Das virtuelle Ticket verschafft dem Inhaber außerdem Zugang zum All Access Channel der BlizzCon, auf dem Moderatoren die Zuschauer wie virtuelle Reiseführer durch die diesjährige Convention begleiten. (...) Das virtuelle Ticket für die BlizzCon schaltet ebenfalls den Zugang zu Videos des All Access Channels und von den vier Themenbühnen auf Abruf frei, damit Zuschauer auch im Nachhinein noch Veranstaltungen ansehen können, die ihnen live entgangen sind. Außerdem freuen wir uns, zusätzlich zu unseren wöchentlichen Videoserien im Vorfeld der BlizzCon, für die es deutsche, französische und russische Untertitel gibt, erstmals lokalisierte Versionen unseres Video-on-Demand-Angebots bereitstellen zu können."

Keine Ankündigung in Zusammenhang mit Diablo auf der diesjährigen BlizzCon geplant

Thu, 28 Sep 2017 22:01:00 +0000

Auf der diesjährigen BlizzCon wird es keine neuen Ankündigungen rund um Diablo geben, dies hat Blizzard Entertainment bestätigt. Es wird also weder eine zweite Erweiterung oder eine weitere Klasse für Diablo 3, noch eine HD-Version von Diablo 2 oder gar Diablo 4 angekündigt. Die Zeit sei noch nicht reif, heißt es in einem Statement.

Die Entwickler erklären: "Die BlizzCon rückt näher und wir möchten euch auf den neuesten Stand bringen, mit welchen Inhalten Diablo auf der Feier vertreten sein wird. Letztes Jahr haben wir auf der BlizzCon das 20. Jubiläum von Diablo mit der Ankündigung des klassischen Kathedralendungeons (falls ihr ihn beim ersten Mal verpasst habt, erhaltet ihr im Januar eine zweite Chance) und der Enthüllung der Rückkehr des Totenbeschwörers gewürdigt. Für dieses Jahr können wir schon sagen, dass Diablo zwar auf der Messe vertreten sein wird, wir aber keine neuen Ankündigungen für euch haben werden. Dafür wird in Zukunft noch genug Gelegenheit sein, jetzt ist jedoch nicht der richtige Zeitpunkt.

Zusätzlich zu der speziellen BlizzCon-Belohnung für Diablo III können wir euch allerdings noch Diablo-Panels für Besucher und Inhaber virtueller Tickets bieten und freuen uns wie immer auf ein spaßiges und ausgelassenes Wochenende mit den Helden, die Sanktuario ihr Zuhause nennen.

Patch 2.6.1 ist nicht mehr weit. Darüber hinaus konzentrieren wir uns derzeit stark auf die Zukunft von Diablo und überlegen, was als Nächstes auf die Spielereihe zukommt. Habt bitte noch etwas Geduld. Unsere Leidenschaft für Sanktuario strahlt so hell wie die Hohen Himmel und brennt so heiß wie die Brennenden Höllen. Wir können es kaum erwarten, uns an die Arbeit zu machen!"

Die zwei Hauptziele für den Balance-Patch 2.6.1 lauten wie folgt: "Erstens sollte jede Klasse mehrere Builds mit unterschiedlichen Spielweisen haben, die in ähnlichen Schwierigkeitsgraden antreten können. Wir sind ebenfalls der Meinung, dass es wichtig ist, auf den hohen Stufen ausreichend Vielfalt zu ermöglichen. Da wir so viele Schwierigkeitsgrade haben, sollten so viele Spieler wie möglich unabhängig von der bevorzugten Klasse oder Spielweise ähnliche Ziele erreichen können. Womöglich wird das nicht bei jedem Build klappen, doch wir werden dafür sorgen, dass es unter den kompetitiven Optionen eine Menge Variation geben wird. Zweitens wollen wir die Erfahrung auf den hohen Stufen insgesamt ausgewogener gestalten. Dafür muss sich jeder Build sowohl bei hoher Gegnerdichte als auch in Gruppen gut spielen lassen. Obwohl das schon immer ein Teil der Designphilosophie unseres Teams war, sind einige Änderungen in diesem Patch spezifisch auf dieses Ziel ausgerichtet." Weitere Details findet ihr hier.

Virtuelles Ticket zur BlizzCon 2017

Thu, 14 Sep 2017 08:48:00 +0000

Die elfte BlizzCon (3. und 4. November 2017) wird man - wie in den vergangenen Jahren - auch wieder mit dem "virtuellen Ticket" von Daheim verfolgen können. Im Vergleich zu den Vorjahren soll das virtuelle Ticket mehr Inhalte bieten. Erstmalig haben Besitzer eines virtuellen Tickets Zugang zu allen Bühnen der BlizzCon, einem neuen Kanal mit allen Inhalten sowie besonderen Events mit Streamern, Synchronsprechern und Community-Persönlichkeiten. Das virtuelle Ticket kostet 29,99 Euro.

Wie immer werden die Eröffnungszeremonie der BlizzCon und die diesjährigen Esports-Turniere (darunter die Global Championships von StarCraft 2, Heroes of the Storm und World of Warcraft; das Hearthstone Inn-vitational und das Finale des Tavern vs. Tavern-Turniers sowie das Finale des Overwatch World Cups) kostenlos in HD auf www.blizzcon.com übertragen.

"Die BlizzCon ist ein Fest für die gesamte Community, also auch für diejenigen, die von Zuhause aus dabei sein wollen. Vor diesem Hintergrund haben wir das diesjährige virtuelle Ticket erweitert, sodass noch mehr von der Show zu sehen sein wird - dazu gehören auch Liveübertragungen von allen Bühnen", so Mike Morhaime, CEO und Mitbegründer von Blizzard Entertainment. "Wir bringen die BlizzCon näher als je zuvor zu den Fans und können es kaum erwarten, mit allen vor Ort und auf der ganzen Welt die BlizzCon zu feiern."

"Der neue BlizzCon All Access Channel dient Besitzern von virtuellen Tickets das ganze Wochenende lang als Tourguide. Moderatoren führen die Zuschauer durch die Halle, werfen einen Blick hinter die Kulissen und geben in Exklusivinterviews tiefe Einblicke in die Spiele. (...) Die BlizzCon-Saison beginnt schon heute auf www.blizzcon.com, wo Spieler mehrere brandneue Videoserien erwarten, zu denen in den Wochen vor der Convention regelmäßig neue Folgen veröffentlicht werden. Diese Videos behandeln verschiedenste Themen, darunter die Musik von Blizzard, Cosplay und Einblicke hinter die Kulissen mit den Entwicklern. Einige dieser Inhalte werden als besonderes Dankeschön den Besitzern von virtuellen Tickets vorbehalten sein."

Zusätzlich zu Podiumsdiskussionen mit Entwicklern, Events auf der Hauptbühne, Communitywettbewerben und anderen Inhalten enthält das virtuelle Ticket außerdem:

"BlizzCon-Goodies im Spiel für die beliebtesten Blizzard-Spiele, wie zum Beispiel fraktionsspezifische Reittiere für World of Warcraft, die ab heute verfügbar sind: den Himmelsjäger von Sturmwind (Allianz) und den Abfangjäger von Orgrimmar (Horde)
eine individuell anpassbare Wiedergabeliste, mit der Besitzer von virtuellen Tickets kinderleicht alle ihre Lieblingsmomente live miterleben können
jederzeit abrufbare Replays, mit denen Zuschauer bis zu einen Monat nach Ende der Show jedes Detail der Action erleben können
bessere Esports-Übertragung, inklusive der Wettkämpfe in der Eröffnungswoche der BlizzCon
einen Preisnachlass auf den Vorverkauf des Goodie-Bag zur diesjährigen BlizzCon (solange der Vorrat reicht) - ein Rucksack voller echter Beute, die an die beliebtesten Blizzard-Spiele angelehnt ist
einen Platz in der ersten Reihe für mehr als 60 Stunden BlizzCon-Inhalte - egal, wo man sich befindet."

Blizzard Arena Los Angeles: Eigener Veranstaltungsort für Esports

Thu, 07 Sep 2017 16:37:00 +0000

Blizzard Entertainment hat heute die Blizzard Arena Los Angeles angekündigt, einen modernen Veranstaltungsort für Profispieler und Esports-Fans. Eröffnet werden soll die Arena in den Burbank Studios, in denen einst Fernsehsendungen gedreht wurden, am 7. Oktober 2017 mit einem großen Esports-Event.

"Wir befinden uns an einem Wendepunkt des Esports und freuen uns darauf, eine neue Ära der Wettkampfunterhaltung einzuleiten", sagte Mike Morhaime, CEO und Mitbegründer von Blizzard Entertainment. "Indem wir die Türen der Blizzard Arena Los Angeles öffnen und Fans aus aller Welt willkommen heißen, wollen wir die Besten des Blizzard-Esports auf die Bühne bringen, die einige der größten Entertainer der Welt schon ihr Zuhause nannten."

"Mit mehreren Klangbühnen, Regieräumen und Übungsräumen kann die Blizzard Arena Los Angeles das ganze Jahr über Wettkämpfe ausrichten. Außerdem wird die Arena in Burbank, Kalifornien einen Blizzard Store beherbergen, der abhängig vom ausgerichteten Ereignis ein wechselndes Angebot für die Teilnehmer bereithält. Die Blizzard Arena Los Angeles öffnet am Wochenende des 7. und 8. Oktobers zum ersten Mal ihre Türen für die Allgemeinheit, wenn sie die Playoffs der 1. Saison der Overwatch Contenders ausrichtet. Als Höhepunkt eines Sommers voller (...) europäischer und amerikanischer Wettkämpfe werden die Playoffs der Overwatch Contenders die besten Teams jeder Region küren."

Wie groß die Blizzard Arena Los Angeles ist, hat das Unternehmen nicht mitgeteilt. The Verge berichtet, dass die Arena ungefähr Platz für 450 Zuschauer je nach Eventgröße bieten würde.

"Ab dem 13. Oktober bringt die Summer Championship der Hearthstone Championship Tour erstklassige Hearthstone-Profis in die Arena (...) Das Turnier beschließt den dritten Akt der HCT und bereitet die Bühne für die Hearthstone World Championship im Frühjahr 2018. Die ersten Wettkämpfe der Heroes of the Storm Global Championship (HGC) Finals und der World of Warcraft Arena Championship finden Ende Oktober in der Blizzard Arena Los Angeles statt, wo die besten Spieler von Heroes of the Storm und WoW Arena darum kämpfen, bis zu den Finalrunden auf der BlizzCon, Blizzards jährlicher Communityfeier in Anaheim, Kalifornien, am 3. und 4. November vorzurücken."

Auch Matches aus der Overwatch League sollen dort ausgetragen werden. Karten für die Playoffs der Overwatch Contenders und die HCT Summer Championship können ab sofort erworben werden.

Der gamescom-Livestream ab 18.00 Uhr

Mon, 21 Aug 2017 15:30:00 +0000

Die ganz großen Ankündigungen wie z.B. ein neues Add-On für World of WarCraft wird Blizzard wohl nicht aufbieten, wenn man im Vorfeld der gamescom mit einem Livestream an den Start geht. Doch da man mit Overwatch oder Hearthwatch ein paar heiße Eisen im Feuer hat, die imFokus der Community stehen, blicken die Fans auch hier gespannt nach Köln.

Der nachfolgende Stream soll planmäßig um 18.00 Uhr starten.

Weitere Hinweise auf Remaster von Diablo 2 und WarCraft 3

Fri, 16 Jun 2017 14:10:00 +0000

Blizzard Entertainment scheint nicht nur an StarCraft: Remastered zu arbeiten, sondern auch an Remaster-Fassungen von Diablo 2 und WarCraft 3. Der Hinweis auf die beiden Projekte stammt aus einer Stellenanzeige des Unternehmens für einen Senior Software Engineer Server im Bereich "Classic Games". Der Beschreibung ist zu entnehmen, dass sie den Glanz von StarCraft, WarCraft 3 und Diablo 2 wiederherstellen wollen, damit auch eine "neue Generation" von Spielern diese Klassiker auf modernen Betriebssystemen spielen könne. Schon im November 2015 hieß es, dass StarCraft, Warcraft 3 und Diablo 2 'restauriert' werden sollen. Remaster von WarCraft 1 und 2 seien "derzeit" nicht geplant.

Offiziell angekündigt wurde bisher nur StarCraft: Remastered. Einheiten, Porträts, Gebäude und Terrains (Karten) wurden überarbeitet und die Soundkulisse (Soundeffekte, Dialoge und Soundtrack) verbessert. Höhere Bildschirmauflösungen (bis 4K) und Breitbild-Formate werden unterstützt. Das grundlegende Spielprinzip und die Balance von StarCraft und StarCraft: Brood War bleiben völlig unberührt, abgesehen davon, dass man deutlich weiter rauszoomen kann, um einen besseren Überblick über das Schlachtfeld zu bekommen. In der Story-Kampagne wird allerdings die Präsentation der Geschichte verändert. Die Auseinandersetzungen und die Triumphe von Artanis, Fenix, Tassadar, Raynor und Kerrigan werden mithilfe von illustrierten Zwischensequenzen im Comic-Stil präsentiert (inkl. Cloud-Speicherstände). Die Einsatz-Beschreibungen und Dialoge zwischen den Missionen werden durch die neuen Sequenzen im Comic-Stil ersetzt. Die Auflösung der Zwischensequenzen (Render-Cutscenes) wird auf 1080p angehoben. Für Mehrspieler-Gefechte soll ein Matchmaking-System (Spielerzuweisung) eingeführt werden. Auch die sozialen Features der Blizzard App (ehemals Battle.net) werden unterstützt. Nutzer von StarCraft Remastered und von StarCraft: Brood War (kostenlos) sollen gegeneinander spielen können. Die überarbeitete Version des Echtzeit-Strategie-Klassikers soll im Sommer für PC und Mac erscheinen.

Geschäftsbericht: Milliarden-Marke Overwatch; WoW Legion läuft besser als Warlords of Draenor; Einnahmen aus Ingame-Verkäufen steigen

Fri, 05 May 2017 14:54:00 +0000

421 Millionen monatlich aktive Personen (MAU) wurden im vergangenen Quartal (Januar bis März 2017) in den Spielen von Activision Blizzard verzeichnet. 41 Millionen Spieler entfallen dabei auf Titel aus dem Hause Blizzard Entertainment (Activision: 48 Mio.; King: 342 Mio.). Laut dem Geschäftsbericht des Unternehmens ist Overwatch nach weniger als einem Jahr zu einer Milliarden-Dollar-schweren Marke geworden (mehr als 30 Millionen Spieler). Im besagten Quartal wurden beim Event "Year of the Rooster" Höchstwerte bei den monatlich aktiven Spielern verzeichnet. Aber auch das jüngste Event (Aufstand) mit den PvE-Gefechten hat die Spieler "rekordverdächtig lange" beschäftigt. Darüber hinaus verbrachten die Spieler mehr Zeit in World of WarCraft als im Vorjahr. Generell sei die Performance von World of WarCraft: Legion leicht besser als bei der letzten Erweiterung (World of WarCraft: Warlords of Draenor). Bei Hearthstone wurde im April - zur Veröffentlichung von Reise nach Un'goro - die höchste Anzahl an täglich aktiven Spieler (DAU) gemessen (mehr als 70 Mio. Accounts).

Ansonsten stiegen die Einnahmen aus dem Verkauf von Ingame-Inhalten um mehr als 25 Prozent im Vergleich zum Vorjahr - hauptsächlich durch World of WarCraft und die Beutekisten aus Overwatch. Die in Blizzard-Spielen verbrachte Zeit legte im ersten Quartal im zweistelligen Prozentbereich zu (im Vorjahresvergleich).

BlizzCon 2017 findet Anfang November statt; Ticketverkauf-Termine benannt

Wed, 15 Mar 2017 10:57:00 +0000

Die BlizzCon 2017 wird am 3. und 4. November 2017 im Anaheim Convention Center (USA, Kalifornien) stattfinden. Tickets für die elfte Gamingmesse und Communityfeier von Blizzard Entertainment sind am 6. und 8. April 2017 erhältlich.

Der erste Ticketverkauf beginnt am Donnerstag, dem 6. April um 04:00 Uhr. Der zweite Ticketverkauf findet am Samstag, dem 8. April um 19:00 Uhr statt. Tickets können für jeweils 199 Dollar (zusätzlich anfallender Steuern und Gebühren) über den Online-Ticketservice Universe gekauft werden. Vor der BlizzCon findet am Donnerstagabend, dem 2. November, ein Benefizessen zugunsten des Children's Hospital of Orange County statt. Eine begrenzte Anzahl an Tickets (die auch als Eintrittskarte für die BlizzCon gelten) kann ab Donnerstag, dem 13. April, um 4 Uhr erworben werden. Ein Ticket kostet je 750 Dollar. Die Einnahmen dieses Benefizessens spendet Blizzard Entertainment an das Kinderkrankenhaus. Auch dieses Mal wird es wieder ein virtuelles Ticket geben, mit dem die BlizzCon im Livestream verfolgt werden kann.

"Die BlizzCon kommt schneller wieder, als man glaubt, und wir freuen uns darauf, unsere Community zu treffen, atemberaubende Esports-Action zu bestaunen und allen zu zeigen, woran wir gearbeitet haben", so Mike Morhaime, CEO und Mitbegründer von Blizzard Entertainment. "Wir arbeiten bereits hart daran, die diesjährige Show zu einem unvergesslichen Ereignis zu machen - wir können es kaum erwarten, euch alle dort zu sehen."

Auf der BlizzCon (Webseite) werden neue Inhalte für Blizzard-Spiele vorgestellt, eSports-Wettbewerbe (Overwatch, StarCraft 2, Hearthstone, Heroes of the Storm und World of Warcraft) ausgetragen, Community-Wettbewerbe, Podiumsvorträge sowie Fragerunden mit Entwicklern veranstaltet und mehr.

Rechtsstreit gegen Bossland (Bot-Entwickler) gewonnen

Fri, 03 Feb 2017 09:05:00 +0000

Blizzard Entertainment hat vor dem Bundesgerichtshof kürzlich einen Rechtsstreit mit der Bossland GmbH gewonnen. Passend dazu hat das Unternehmen folgende Hintergrundinformationen bekanntgegeben: "Bossland ist ein Unternehmen, das betrügerische Anwendungen (Cheat-Tools) für Videospiele entwickelt, wie zum Beispiel Bots für World of Warcraft. Diese Software-Roboter automatisieren die Handlungen eines Charakters im Spiel und beeinträchtigen dadurch das Spielerlebnis ehrlicher Spieler, indem beispielsweise der Markt des Spiels mit einem Gegenstand regelrecht überflutet wird oder jemand diesen vollständig aufkauft. Sie bringen die Wirtschaft eines Spiels aus dem Gleichgewicht und verschaffen einigen wenigen Spielern einen Vorteil, der weder fair noch verdient ist.

Das oberste deutsche Straf- und Zivilgericht hat entschieden, dass die Entwicklung und der Vertrieb dieser World of Warcraft-Bots durch die Bossland GmbH eine unlautere und das Spielerlebnis beeinträchtigende Praxis darstellt. Außerdem entschied das Gericht in einem dazu parallel stattfindenden Verfahren wegen Urheberrechtsverletzung zwischen Blizzard Entertainment und der Bossland GmbH zugunsten von Blizzard Entertainment.

Wir möchten unter allen Umständen das Spielerlebnis all unserer Spieler sowie unser geistiges Eigentum schützen und freuen uns deshalb sehr über die Entscheidung des Gerichts. Derzeit können wir Ihnen leider keine weiteren Informationen geben, mit der Ausnahme, dass wir auch weiterhin unsere Spiele schützen werden, damit eine faire und gerechte Spielumgebung gewährleistet werden kann."

Remaster von WarCraft 1 und 2 sind "derzeit" nicht geplant; WarCraft 4 ist weiterhin interessant, aber momentan nicht im Fokus

Tue, 08 Nov 2016 10:56:00 +0000

Bei einer Frage-und-Antworten-Runde zum 25-jährigen Jubiläum von Blizzard Entertainment auf der diesjährigen BlizzCon erklärte Frank Pearce (Chief Development Officer), dass sie nicht planen würden, WarCraft 1 und WarCraft 2 als Remaster zu veröffentlichen. Pearce sagte, dass sie über die Original-Daten verfügen würden und auch schon WarCraft: Orcs & Humans auf einem aktuellen Rechner in einem Windows-Fenster gespielt hätten, aber gemessen an heutigen Standards würde der erste WarCraft-Teil nicht wirklich Spaß machen. Außerdem hätten sie limitierte Ressourcen und würden lieber an neuen Inhalten für World of WarCraft oder Overwatch arbeiten und lieber in die Zukunft als die Vergangenheit schauen. Mike Morhaime (Präsident von Blizzard) schaltete sich noch ein und fügte hinzu, dass sie "momentan" nicht den Remaster-Plan für WarCraft 1 und 2 verfolgen würden. WarCraft 3 wurde übrigens nicht erwähnt.

Gegenüber Game Informer sagte Morhaime, dass sie bei Blizzard weiterhin Echtzeit-Strategiespiele toll finden würden und sie StarCraft 2 sowie Heroes of the Storm (MOBAs gehören auch zu Strategiespielen) weiterentwickeln wollen. Er sagte: "Ich finde es toll, dass es so viel Leidenschaft und Interesse an WarCraft 4 gibt. Ich würde WarCraft 4 sehr gerne irgendwann in der Zukunft sehen, aber das ist nicht unser aktueller Fokus." Last but not least sagte Morhaime, dass der Mobile-Markt (Smartphones und Tablets) eine Menge ungenutzter Möglichkeiten bieten würde.

Video zum 25-jährigen Jubiläum

Mon, 07 Nov 2016 13:05:00 +0000

Seit 25 Jahren hält Blizzard dank der starken Community seine Spiele-Universen am Leben und dankt den Fans mit diesem Trailer, der auf der Blizzcon am letzten Wochenende vorgestellt wurde.

Alle News und Videos von der zehnten BlizzCon im Überblick

Sat, 05 Nov 2016 20:45:00 +0000

An diesem Wochenende findet in den USA die zehnte BlizzCon statt, die Hausmesse von Blizzard Entertainment - passend zum 25-jährigen Firmenjubiläum und zum 20. Geburtstag der Diablo-Reihe. Welche Neuigkeiten im Rahmen der Veranstaltung preisgegeben wurden, fassen wir an dieser Stelle zusammen.

Diablo 3: Reaper of Souls

Hearthstone: Die Straßen von Gadgetzan

Heroes of the Storm

Overwatch

StarCraft 2

World of WarCraft: Legion

Heute Abend beginnt die zehnte BlizzCon

Fri, 04 Nov 2016 09:05:00 +0000

Heute Abend beginnt die zehnte BlizzCon - passend zum 25-jährigen Bestehen von Blizzard Entertainment und zum 20-jährigen Jubiläum von Diablo. Wie in den vergangenen Jahren werden Neuerungen für die hauseigenen Spiele präsentiert, Podiumsdiskussionen mit Entwicklern veranstaltet und eSport-Events ausgetragen. Am Ende findet ein Abschlusskonzert mit "Weird Al" Yankovic statt. Die Eröffnungszeremonie beginnt um 19 Uhr (11 Uhr Ortszeit in Anaheim, Kalifornien) und wird kostenlos übertragen (Stream). Auch ein virtuelles Ticket (Preis: 29,99 Euro), mit dem nahezu alle Veranstaltungen angeschaut werden können, ist wieder erhältlich. Eine Übersicht über das Programm findet ihr hier. Wir werden die Veranstaltung live begleiten und über Ankündigungen, Pläne, Patches und Co. berichten.

Neben neuen Inhalten für World of WarCraft: Legion (Patch 7.2 und die Nachtfestung), Overwatch (Heldin Sombra), Hearthstone, StarCraft 2 und Heroes of the Storm bleibt abzuwarten, was Blizzard zu Diablo präsentieren wird. Auf dem Programm stehen jedenfalls ein Panel zur Feier des 20-jährigen Jubiläums der Serie sowie eine Veranstaltung rund um "neue Inhalte" für Diablo 3. Schon in den vergangenen Tagen und Wochen gab es Gerüchte über eine zweite Erweiterung für den dritten Diablo-Teil. Auch über ein HD-Remake von Diablo 2 und eine Integration von (ggf. überarbeiteten) Klassikern wie WarCraft 3 in das aktuelle Battle.net wurde spekuliert.

"Wir können es kaum erwarten, gemeinsam 25 Jahre Blizzard-Spiele auf der diesjährigen BlizzCon zu feiern", so Mike Morhaime, CEO und Mitbegründer von Blizzard Entertainment. "Das ganze Wochenende über wird es erstklassige eSports-Action geben, wir werden Neuigkeiten zu unseren Spielen enthüllen und als Teil der Abschlusszeremonie haben wir 'Weird Al' Yankovic, der selbst bekennender Geek ist. Wir freuen uns darauf, endlich wieder mit unseren Freunden und Gamern aus der ganzen Welt zusammenzukommen."

Weitere Gerüchte über eine Diablo-Ankündigung auf der diesjährigen BlizzCon

Mon, 17 Oct 2016 12:54:00 +0000

Aktualisierung vom 18. Oktober 2016, 14:40 Uhr:

Nach dem Besuch bei Blizzard Entertainment haben sich David Brevik und Bill Roper erneut zu Wort gemeldet und klargestellt, dass sie nicht zu Blizzard zurückkehren werden und auch nicht am nächsten Diablo beteiligt wären. Brevik entschuldigte sich ebenfalls für die entstandenen Gerüchte und Spekulationen. Derweil scheint aber festzustehen, von welcher Berater-Aufgabe er sprach. Er wird bei der China-Veröffentlichung von Path of Exile als Berater für Grinding Gear Games tätig sein - zusammen mit Tencent.

There has been a lot of speculation (and hope), but I'm not working on the Diablo franchise currently or in the near future#sorry #muchlove

— David Brevik (@davidbrevik) 17. Oktober 2016

Lots of speculation about my coming back to Blizzard to work on the Diablo franchise. Would be an honor but just rumor. Thanks for the love!

— Bill Roper (@BillRoper) 17. Oktober 2016
Ursprüngliche Meldung vom 17. Oktober 2016, 14:54 Uhr:

In zweieinhalb Wochen findet die BlizzCon 2016 statt (4. bis 5. November) und wieder ranken sich allerlei Gerüchte um eine mögliche Ankündigung, die mit Diablo zusammenhängt. So hatten kürzlich Bill Roper und David Brevik dem Blizzard-Hauptquartier einen Besuch abgestattet - beide waren federführend an Diablo und Diablo 2 beteiligt. Während sich Roper bedeckt über den Grund des Besuchs hielt, schrieb Brevik, dass er stolz darauf sei, Berater für das Spiel zu sein, das das Genre auf ein neues Level hieven werde - im Kontext des 20. Jubiläums von Diablo und von Diablo-ähnlichen Titeln.

For 20 years, Diablo-like games have evolved & surprised us. I'm proud to be the adviser for the game that pushes this genre to new heights. pic.twitter.com/LIT3i0UwJv

— David Brevik (@davidbrevik) 16. Oktober 2016
Ansonsten ist im Blizzard-Shop ein weiterer Hinweis aufgetaucht. Dort gibt es passend zur BlizzCon ein neues T-Shirt, das eindeutig zu Diablo 3 gehört und den Titel "Realms of Evil" trägt. Es wird fleißig darüber spekuliert, ob "Realms of Evil" die zweite Erweiterung für Diablo 3 nach Reaper of Souls sein könnte. Die letzte inhaltliche Patch-Ergänzung für Diablo 3: Reaper of Souls ist schon längere Zeit her und für die Ankündigung von Diablo 4 könnte es noch zu früh sein, da erst Mitte des Jahres ein Game Director für ein "neues Diablo-Projekt" gesucht wurde.

Auch der veröffentlichte Zeitplan der BlizzCon gibt keine konkreten Hinweise. Nach der Eröffnungsveranstaltung ist zwar eine halbstündige Pause angesetzt, aber es gibt keinen größeren freigehaltenen Platz wie damals bei der Ankündigung von Overwatch. Drei Panels im Diablo-Kontext wurden angekündigt: Diablo 20th Anniversary, Diablo Art & Design und Diablo III - Dev Talk and Q&A. Während es beim "20th-Anniversary-Panel" um das Jubiläum der Reihe und die Pläne zur Feier dieses Geburtstages gehen wird (Gerücht: Remake von Diablo 2), soll sich der "Dev Talk" am Samstag um neue Patchinhalte drehen. Konkreter wurde Blizzard bei den Panel-Beschreibungen nicht. Neue Inhalte und Pläne für Overwatch, World of WarCraft: Legion, StarCraft 2, Hearthstone und Heroes of the Storm wollen die Entwickler ebenfalls präsentieren.

Gerücht: Große Diablo-Ankündigung auf der diesjährigen BlizzCon?

Sun, 21 Aug 2016 13:21:00 +0000

Diablo war nahezu kein Thema auf der gamescom 2016, aber auf der BlizzCon in diesem Jahr (4. und 5. November) könnte eine größere Ankündigung folgen. Auf dem offiziellen Twitter-Account wurde jedenfalls die erste Andeutung gemacht:

@Coleslaw1989 BlizzCon will be really cool this year :-)

— Diablo (@Diablo) 19. August 2016
Neben Spekulationen über den obligatorischen vierten Teil der Serie könnte ebenso ein zweites Add-on für Diablo 3 an der Reihe sein. In einem Geschäftsplan für Activision-Aktieninhaber aus dem Jahr 2010 war jedenfalls noch von "Diablo 3 X2" die Rede (damaliger Termin: Ende 2014; ca. eineinhalb Jahre nach Diablo 3 X1 - Reaper of Souls). Da die Diablo-Reihe in diesem Jahr den 20. Geburtstag feiert, könnten gleichermaßen Remakes oder Remaster-Fassungen von Diablo oder Diablo 2 vorgestellt werden - oder zumindest die Integration der Klassiker in das aktuelle Battle.net. Ansonsten sucht Blizzard weiterhin einen Game Director für ein bisher nicht angekündigtes Diablo-Projekt.

gamescom-Programm und Live-Streams angekündigt

Wed, 17 Aug 2016 13:14:00 +0000

Blizzard Entertainment hat verkündet, was man alles auf der gamescom in Köln zeigen möchte. So sollen Messebesucher am Blizzard-Stand in Halle 7 die Gelegenheit haben, World of Warcraft: Legion, Overwatch, Heroes of the Storm, StarCraft 2: Legacy of the Void, Hearthstone und alle drei Diablo-Teile an mehr als 500 Spielstationen zu erleben. Hier ein detaillierter Überblick:

World of Warcraft

World of Warcraft: Legion wird im Legion Café zum Leben erweckt. Mit diesem epischen Event feiern wir die bald erscheinende sechste Erweiterung im Gürzenich Köln in der Innenstadt jeden Tag vom 18. bis zum 21. August zwischen 17:00 Uhr und Mitternacht.
In einem Nachbau der Teufelshammer, der Ordenshalle der Dämonenjäger aus Legion, können Gäste schon einmal in die Haut eines Dämonenjägers schlüpfen - der neuen Klasse, die mit der Erweiterung dazukommt. Weitere Details hierzu gibt es im Blog-Post.
Legion kann hier zum ersten und letzten Mal in Europa öffentlich gespielt werden, bevor die Brennende Legion zum Veröffentlichungsdatum der Erweiterung am 30. August die Welt von Azeroth erneut ins Dunkel stürzt.

Overwatch

Gerade rechtzeitig zur gamescom wird auch Eichenwalde, die neue, in Deutschland angesiedelte Karte von Overwatch, am Stand von Blizzard spielbar sein, bevor sie im September offiziell ins Spiel integriert wird.
Gelegen in den Ausläufern Stuttgarts, ist die verlassene Burgstadt Eichenwalde eine Angriffs-/Eskortkarte, auf der ein Team einen Rammbock zur Burg eskortieren muss, um sie einzunehmen, während das andere Team dies zu verhindern versucht.
Die Weltpremiere des neuen animierten Kurzfilms zu Overwatch mit dem Titel 'Die letzte Bastion' findet am Donnerstag, dem 18. August, um 18:00 Uhr auf unserer gamescom-Bühne statt und wird im Livestream auf der gamescom-Seite von Blizzard übertragen.

Heroes of the Storm

Das neue Kriegsmaschinen-Event wird am Stand von Blizzard auf der gamescom spielbar sein. Der Nexus erhält neue Schlachtfelder mit StarCraft-Thematik, inklusive neuer Diener, Söldner, Bosse und mehr.
Das neue Schlachtfeld Endstation Braxis befindet sich auf dem Schrottplaneten Port Scion, auf dem sich Terraner und Zerg eine unerbittliche Schlacht liefern. In der Sprengkopfmanufaktur dagegen können die Spieler massiven Schaden mit Nuklearwaffen anrichten, die auf der ganzen Karte verteilt sind.
Zu den neuen Helden, die auf der gamescom angespielt werden können, zählen Alarak, ein Nahkampf-Assassine, und Zarya aus Overwatch, die zweite Fernkampfkriegerin im Nexus.
Mit Kriegsmaschinen hält auch der neue legendäre Kerrigan-Skin 'Königin der Ghosts' Einzug in den Nexus sowie weitere von StarCraft inspirierte Skins und Reittiere.
Brawlmania wird während der gamescom auf der Blizzard-Bühne einen epischen Schlagabtausch in Heroes of the Storm entfesseln, bei dem es sechs bekannte Persönlichkeiten aus der Community und Pro-Spieler in einigen Freundschaftspartien so richtig krachen lassen - weitere Informationen gibt es im Blog-Post.

StarCraft II

Mit Alarak, dem Hochlord der Tal'darim, kann am Stand von Blizzard ein neuer Protoss-Kommandant für die Co-op-Missionen in StarCraft II samt seiner Spezialeinheit, dem Heloten, gespielt werden.
Bei der gamescom werden Sammlungen eingeführt, die es StarCraft II- Spielern einfacher denn je machen, besondere Gegenstände wie Skins und Sprachpakete zu verwalten.

Hearthstone

Besucher des Blizzard-Stands können ihr Geschick mit den Karten perfektionieren und sich mit einem Freund zusammentun, um in einem neuen kooperativen Kartenchaos Nefarian (mal wieder) zu bezwingen.

Diablo

Zu Ehren des 20. Jubiläums von Diablo können die Besucher am Blizzard-Stand alle drei Diablo-Teile spielen, nachdem erst vor Kurzem Updates für Diablo II und Diablo III: Reaper of Souls erschienen sind.

Darüber hinaus sollen auch verschiedene Liveshows auf der Blizzard-Bühne auf dem Programm stehen, darunter Tanz- und Kostümwettbewerbe sowie Showkämpfe mit Profispielern und Community-Stars, Autogrammstunden mit den Entwicklern, das ein oder andere Quiz und vieles mehr. Zudem wird man auf der hauseigenen gamescom-Seite täglich Livestreams der Bühnenveranstaltungen sowie jeden Abend um 21:00 Uhr ein Rückblickvideo des Tages anbieten. Hier ein kleiner Vorgeschmack:

Geschäftszahlen: 15 Mio. Overwatch-Spieler; über 500 Mio. Dollar Umsatz mit dem Helden-Shooter; Kinofilm und Legion befeuern WoW

Fri, 05 Aug 2016 13:45:00 +0000

Bei der Bekanntgabe der Geschäftszahlen des 2. Quartals des laufenden Geschäftsjahres hat Activision Blizzard auch einige Daten über Blizzard Entertainment verraten. Demnach wurden seit der Veröffentlichung von Overwatch im Mai 2016 über 15 Millionen (einzigartige) Spieler verzeichnet - inkl. Verkäufe von Box-Versionen, Digitalverkäufe, "Internet Game Room Players" und Konsolen-Haushalte mit mehreren Benutzern. In China hat Overwatch den bisherigen Verkaufsrekord für das schnellst verkaufte PC-Spiel gebrochen - vorher war es Diablo 3. Der teambasierte Helden-Shooter ist in Korea zudem das meistgespielte Spiel in "Internet Game Rooms" (Anteil liegt bei ca. 30%). Die Spieler haben ungefähr 500 Millionen Stunden in dem Actionspiel verbracht. Der Umsatz wird auf ungefähr eine halbe Milliarde Dollar beziffert.

Die Erträge von Hearthstone sind im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres um einen zweistelligen Prozentwert gestiegen und durch die Erweiterung "Whispers of the Old Gods" verbrachten die Spieler eine "Rekordzeit" in dem Sammelkartenspiel. Die Vorverkäufe von World of WarCraft: Legion werden als "stark" bezeichnet und sollen mit der vorherigen Erweiterung World of WarCraft: Warlords of Draenor vergleichbar sein. In den letzten Wochen und Monaten wurden positive Trend-Entwicklungen durch den Kinofilm (vor allem in China) und Legion verzeichnet. Abonnentenzahlen nennt das Unternehmen nicht mehr.

Ansonsten wurden in dem Zeitraum (April bis Juni 2016) ca. 33 Millionen "monatlich aktive Spieler" in Blizzard-Titeln gezählt (Steigerung um 13 Prozent im Vergleich zum Vorjahr). Zudem hat das Unternehmen noch nie so viel Geld in einem ersten Halbjahr umgesetzt wie in diesem Jahr.

Virtuelles Ticket zur zehnten BlizzCon

Tue, 26 Jul 2016 08:40:00 +0000

Auch die 10. BlizzCon kann wieder mit dem "virtuellen Ticket" von zu Hause aus verfolgt werden (Preis: 29,99 Euro). Die BlizzCon findet am 4. und 5. November im Anaheim Convention Center statt und dreht sich um Spiele bzw. die Fan-Community von Blizzard. Das virtuelle BlizzCon-Ticket bietet auf zwei Online-Kanälen Zugang zu Live-Übertragungen des Events in HD-Qualität. Spieler können die Podiumsdiskussionen mit den Entwicklern, die Wettkämpfe und weitere Höhepunkte der Show verfolgen.

Von Blizzard heißt es weiter:

Podiumsdiskussionen der Entwickler - Erhalten Sie Einblick in die neuesten Entwicklungen von World of WarCraft, StarCraft 2, Diablo 3, Hearthstone, Heroes of the Storm und Overwatch - live von der Haupt- und der Podiumsbühne.
Exklusive Interviews - Sie wollen tiefer in Ihre Lieblingsspiele von Blizzard eintauchen? Erhalten Sie eine Extraladung Insider-Infos durch exklusive Interviews mit Mitgliedern von Blizzards Entwicklerteams.
Community-Wettbewerbe - Bewundern Sie Ihre Mitspieler, wenn sie ihre Kreativität in den Kostüm-, Talent-, Kunst- und Filmwettbewerben zur Schau stellen.
Abschlusszeremonie - Sichern Sie sich einen Platz in der ersten Reihe für die Abschlussfeier und helfen Sie uns dabei, ein Wochenende voller Blizzard-Spiele und eSports-Action spektakulär ausklingen zu lassen - weitere Informationen folgen!
Wiederholungen abrufen - Haben Sie eine Podiumsdiskussion verpasst oder wollen Sie einfach Ihre Lieblingsmomente noch einmal genießen? Das virtuelle Ticket bietet Ihnen für drei Wochen nach Ende des Events jederzeit Zugang zu den Aufnahmen der Ereignisse auf der Haupt- und der Vortragsbühne.

"Unglaublich, dass wir schon in den Startlöchern für unsere zehnte BlizzCon stehen", so Mike Morhaime, CEO und Mitbegründer von Blizzard Entertainment. "Wir können es kaum erwarten, diesen epischen Meilenstein - und Blizzards 25-jähriges Jubiläum - zusammen mit allen zu feiern, die zu uns kommen und die von zu Hause aus mit dem virtuellen Ticket zuschauen. In diesem Jahr wird es auf dem Event mehr Live-Spiele geben als je zuvor. Außerdem freuen wir uns darauf, unsere neuesten Inhalte zu präsentieren, die Kreativität unserer Spieler zu feiern und Zeuge unglaublicher eSports-Wettkämpfe zu werden."

Mit dem virtuellen Ticket werden außerdem BlizzCon-Goodies für World of WarCraft, StarCraft 2, Diablo 3, Hearthstone, Heroes of the Storm und Overwatch freigeschaltet (Details folgen später) und man erhält Zugang zu BlizzCon-Merchandise-Produkten und zum Vorverkauf der Kiste mit BlizzCon-Goodies.

Verklagt Entwickler von Cheat-Bot für Overwatch

Wed, 06 Jul 2016 11:17:00 +0000

Wie Torrentfreak.com berichtet, hat Blizzard Klage gegen den Cheat-Hersteller Bossland eingereicht. Dabei gehe es um das käuflich erhältliche Tool "The Tyrant", welches im Mehrspieler-Shooter Overwatch diverse Vorteile verschafft. Laut Beschreibung des Programms werden z.B. Namen und Energie von Gegnern und Verbündeten sichtbar. Ein Radar zeigt zudem die Position und das Sichtfeld anderer Spieler an. Blizzard werfe Bossland u.a. diverse Formen der Copyright-Verletzung, unlauteren Wettbewerb sowie eine Umgehung des "Digital Millennium Copyright Act" (DMCA) vor. Torrentfreak hat die Klageschrift im pdf-Format online gestellt, sie sei bei einem Bundesgericht in Kalifornien eingegangen. Darin heißt es:

"Der Verkauf und Vertrieb von Bossland-Hacks in den Vereinigten Staaten hat Blizzard Einnahmeverluste im Bereich von Millionen oder sogar mehreren zehn Millionen verursacht und seinem Geschäftswert sowie seiner Reputation irreparablen Schaden zugefügt. Des weiteren versuchen die Angeklagten mit der Veröffentlichung des "Overwatch Cheat" - nur wenige Tage nach dem Release von 'Overwatch' - das Spiel zu zerstören oder ihm irreparablen Schaden zuzufügen, bevor es eine Chance hatte, voll geschäftlich erfolgreich zu sein."

Bossland habe gegen Copyright verstoßen, indem es Drittparteien wie Freelancern oder Auftragnehmern mit Hilfe seiner Hacks ermöglicht habe, Zugriff auf Blizzards Spiele zu bekommen und sie auf nicht authorisierte Weise zu reproduzieren. Dazu gehöre etwa ein Screen-Overlay, der vom Cheat erzeugt wird. Verschiedene Cheats und Bots hätten der deutschen Firma Einnahmen in Millionenhöhe verschafft, für die Blizzard nun eine Entschädigung fordere.

Bossland hat auch Cheats für diverse andere Blizzard-Titel im Programm. Eine ähnliche Klage gegen einen von Bossland engagierten Freelancer sei Anfang des Jahres abgewiesen worden. In einer Stellungnahme gegenüber Torrentfreak habe Bosslands CEO Zwetan Letschew erläutert, dass er die neue Anklageschrift bisher nicht bekommen habe. Das Unternehmen hat offenbar schon einige Erfahrungen mit Klagen seitens Blizzard (wir berichteten):

"Es laufen bereits zehn Rechtsstreite in Deutschland", erläutert Letschew, daher sei es seltsam, dass Blizzard nach all den Jahren jetzt auch noch in den USA tätig werden wolle. Er mache sich angesichts der aktuellen Klage keine Sorgen, da ein kalifornisches Gericht keine rechtliche Zuständigkeit über sein Unternehmen besitze. Bereits Anfang des Jahres sei außerdem die Klage gegen einen Bot zu Hoeroes of the Storm abgewiesen worden, woraufhin Blizzard Bosslands Anwalts- und Gerichtskosten habe übernehmen müssen.

Diablo 4 oder noch ein Add-on? Neuer Game Director für die Diablo-Zukunft gesucht

Sat, 02 Jul 2016 11:06:00 +0000

Blizzard Entertainment sucht (sowohl intern als auch extern) einen neuen Game Director für ein bisher nicht angekündigtes Diablo-Projekt. In der Stellenanzeige ist von einer Person die Rede, die die Diablo-Reihe mit einer kreativen Vision in die Zukunft führen soll.

Josh Mosqueira, der Game Director von Diablo 3: Reaper of Souls und Diablo 3, der wiederum die Position von Jay Wilson übernahm, hat seinen Posten vor einiger Zeit niedergelegt und Blizzard Entertainment verlassen. In einem Statement erklärte ein Sprecher von Blizzard, dass Mosqueira das Unternehmen erst verlassen hätte, als das Hack-&-Slay (seiner Ansicht nach) in einem guten Zustand war und ansonsten kaum Auswirkungen auf das D3-Entwicklerteam zu befürchten waren.

Kooperation mit Facebook: FB-Login kann demnächst benutzt werden; Streaming von Spielszenen über die Chronik

Mon, 06 Jun 2016 16:34:00 +0000

Blizzard Entertainment kooperiert mit Facebook, "um Spielern rund um den Globus neue Wege zu eröffnen, sich mit Freunden zusammenzutun und Spielerlebnisse zu teilen." Später in diesem Monat soll man sich mit dem Facebook-Login in die PC-Spiele von Blizzard einloggen können. Diese Funktion wird es Spielern ermöglichen, sich mit ihrem Facebook-Konto für Spiele anzumelden oder einzuloggen, zum Beispiel in World of Warcraft, Heroes of the Storm, Hearthstone, Diablo 3, StarCraft 2 oder Overwatch. Darüber hinaus arbeitet Blizzard u.a. an der Integration von "Facebooks Live API", um eine eigene Streaming-Funktion zum "Live gehen" in seine Spiele einzuarbeiten. Sobald diese Funktion eingebaut ist, werden Spieler in der Lage sein, ihre Blizzard-Spielsitzungen direkt auf ihre Facebook-Chronik zu streamen.

"Blizzard-Spiele machen gemeinsam mit Freunden am meisten Spaß. Also ist es uns wichtig, unseren Spielern Funktionen und Dienste zu bieten, wodurch Spielerfahrungen leicht und unterhaltsam miteinander geteilt werden können", sagte Gio Hunt, Executive Vice President of Corporate Operations von Blizzard Entertainment. "Wir arbeiten bei dieser Integration von Overwatch und unseren anderen Spielen eng mit Facebook zusammen und wir freuen uns schon darauf, weitere Informationen über die nächsten Schritte bekanntzugeben, während die Entwicklung voranschreitet."

"Blizzard hat eine leidenschaftliche Spielercommunity und das Unternehmen blickt auf eine unglaubliche Veröffentlichungsgeschichte innovativer und hochwertiger Spieluniversen zurück", so Leo Oleve, Global Games Partnerships Director bei Facebook. "Unsere Zusammenarbeit bei Overwatch unterstreicht das Engagement von Facebook, mit erstklassigen Spieleherstellern zusammenzuwirken. Dadurch wird Blizzard-Spielern die großartige Möglichkeit geboten, mit ihren Freunden überall auf der Welt ihre bevorzugten Spielinhalte zu teilen und sich mit ihnen zu verbinden."

Als Teil der Zusammenarbeit der beiden Unternehmen hat Blizzard kürzlich mehrere Livestreams über Facebook veranstaltet. Die ersten Streams drehten sich um Heroes of the Dorm (Heroes-of-the-Storm-Turnier). Außerdem hat Blizzard auf Facebook per Livestream ein Event zur Veröffentlichung von Overwatch veranstaltet.

"In Vorbereitung auf die Veröffentlichung von Overwatch hat Facebook mit Blizzard an einem umfassenden Mosaik aus Marketinglösungen auf Basis von Facebook und Instagram zusammengearbeitet - einschließlich Karussellwerbungen, Canvas und Instagram Marquee. Facebook hat wirkungsvolle Möglichkeiten, Zielgruppen zu erreichen und konnte Blizzard dadurch helfen, das Spiel einem breiten Publikum aus Spielern und Unterhaltungsinteressierten von Facebooks und Instagrams weltweit jeweils 1,65 Milliarden und 400 Millionen Nutzern zu präsentieren. Auf Facebook spielen jeden Monat über 650 Millionen Menschen mit Facebook verbundene Spiele über Browser, Mobilgerät und Konsole."

10. BlizzCon datiert; Ticketpreis liegt bei 199 Dollar

Thu, 07 Apr 2016 06:47:00 +0000

Blizzard Entertainment hat bekanntgegeben, dass die 10. BlizzCon am Freitag, dem 4. November 2016, und Samstag, dem 5. November 2016, im Anaheim Convention Center (Kalifornien) stattfinden wird. Die Tickets für Blizzards zweitägige Hausmesse werden in zwei Kontingenten verkauft - am 21. April und am 23. April. Tickets für die BlizzCon 2016 kosten je 199 Dollar (zzgl. anfallender Steuern und Gebühren) und werden über die Website des Online-Ticketservices Universe in zwei Kontingenten erhältlich sein. Der Verkauf des ersten Kontingents beginnt um 3 Uhr morgens (MESZ) am Donnerstag, dem 21. April. Der Verkauf des zweiten Kontingents startet um 19 Uhr (MESZ) am Samstag, dem 23. April. Auch ein virtuelles BlizzCon-Ticket (Online-Livestream) ist wieder geplant.

"Außerdem findet vor der BlizzCon, am Donnerstagabend, dem 4. November, ein exklusives Benefizessen zugunsten des Children's Hospital of Orange County (CHOC) statt, bei dem Teilnehmer mit Entwicklern, Künstlern und Community-Vertretern von Blizzard anstoßen und den inneren Geek rauslassen können - und das für einen guten Zweck. Eine begrenzte Anzahl an Tickets kann ab Donnerstag, dem 28. April, um 3 Uhr morgens MESZ erworben werden. Ein Ticket kostet je 750 USD; die Einnahmen spendet Blizzard Entertainment an CHOC."

"Mit mehr Live-Spielen und mehr brandneuen Inhalten als jemals zuvor erweist sich 2016 als ein sehr aufregendes Jahr für Blizzard-Gamer", so Mike Morhaime, CEO und Mitbegründer von Blizzard Entertainment. "Wir können es kaum erwarten, unser 25-jähriges Jubiläum mit allen an einem epischen Wochenende voller Gaming, eSport und in bester Gesellschaft auf unserer 10. BlizzCon zu feiern."

Geplant sind:

"Die neuesten Versionen von Blizzard Entertainments Spielen können angespielt werden.
Die Global Finals des Blizzard-eSports, einschließlich der StarCraft 2 World Championship Series, der 2016 Hearthstone World Championship, der Heroes of the Storm Fall Championship, der 2016 World of Warcraft Arena World Championship und mehr
Ausgiebige Paneldiskussionen mit Spielentwicklern und Künstlern von Blizzard
Community-Wettbewerbe mit tollen Preisen
Denkwürdige Fanartikel aus Blizzards Spieluniversen
Weitere Aktivitäten und Attraktionen werden noch bekanntgegeben"